최근 한달여만에 코로나19 입원환자가 10배 가까이 폭증했다. 코로나19의 엔데믹(주기적 유행 감염병) 전환 이후 정부 당국이 공식 집계하지 않는 단순확진자까지 포함하면 재유행 규모는 훨씬 클 것으로 추정된다. 자가 진단 키트 판매가 대폭 늘었고, 일부 치료제는 품귀현상까지 보이고 있다. 감염 우려로 외부·대면 활동을 줄이는 이들이 생기면서 그렇지 않아도 부진한 경기로 걱정인 자영업자들의 한숨은 더 커졌다. 고령층이나 기저질환자 등 건강취약층과 식당·숙박·서비스업 등 소상공인에 피해가 없도록 방역체계 관리에 만전을 기해야 한다. 또 관련 수칙과 제도를 정비해 국민적 불안을 불식시켜야 갈 길 급한 경제에 불똥이 튀지 않을 것이다.

질병관리청에 따르면 코로나19 입원 환자 수는 7월 첫째 주 91명, 둘째 주 148명, 셋째 주 225명, 넷째 주 465명에서 8월 첫째 주 861명으로 증가했다. 일주일 만에 배로, 7월 첫째 주와 비교하면 5주만에 9.5배로 늘어난 것이다. 지난 1월1일 부터 이달 3일까지 발생한 전체 코로나19 입원환자 1만2407명 중 연령별로는 65세 이상이 8087명으로 65.2%를 차지해 가장 많았다. 50∼64세가 18.1%(2251명), 19∼49세가 10.3%(1283명)의 순이었다. 국내 최대 편의점체인에 따르면 지난달 자가진단키트 매출은 전월보다 132% 증가했고, 이달 1~5일엔 전월 대비 833%로 늘었다. 주간별 치료제 사용량도 6월 넷째 주 1272명에서 8월 첫째 주 4만2000명분 이상으로 33배 증가했다. 질병관리청에 따르면 일부 지역에서 치료제 수급 불안이 발생한 경우도 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 최근 코로나19 유행을 주도하는 KP.3 변이바이러스는 전파력과 중증도가 기존의 것보다 증가했다는 보고가 아직 없다. 정부도 환자 93.8%가 중등증(중증과 경증 사이)으로 기존 의료체계로 대응할 수 있을 것으로 보고 있다. 그러나 언제든 고위험군 환자들을 위협할 수 있고, 위험한 변이도 발생할 수 있으니 마음을 놓아선 안된다. 진단키트 사재기나 치료제 품귀에서 보듯 불안이 확산하는 것도 문제다. 코로나19가 4급 감염병으로 등급이 낮아진 이후 사업체들마다 휴가 규정과 방역 수칙을 다르게 적용하는 탓에 직장인들도 혼란을 겪고 있다. 의정갈등으로 계속되는 의료공백 때문에 걱정은 더 크다.

코로나19 재유행은 가뜩이나 위축된 소비와 지출에도 악영향을 줄 수 있다. 고금리·고물가 탓에 매출이 줄고 심지어 폐업을 하는 소상공인들이 속출하는 마당이다. 하반기 내수진작 없이 민생도 성장도 없다. 정부는 상황을 만만히 볼 것이 아니다.