[헤럴드경제=문재연 기자] 일본 정부의 대한(對韓) 강경기조가 정의용 외교부 장관 취임 이후에도 계속되고 있다. 강창일 주일대사는 부임 및 자가격리 해제 후 열흘 만에 자민당 간사장을 예방했다. 하지만 강 대사와 정 장관 모두 일본 외무상과의 상견례 일정을 확정하지 못하고 있다.

모테기 도시미쓰 일본 외무상. [연합]

19일 외교부 등에 따르면 정 장관과 모테기 외무상과의 통화일정은 아직 확정되지 않았다. 강 대사의 모테기 외무상 예방 일정도 확정되지 않았다. 스가 요시히데 일본 총리 예방 일정도 잡히지 않은 상태다. 한일 실무라인에서 협의를 계속하고 있지만, 일본 측에서 소극적으로 응하고 있어 구체적인 날짜를 잡지 못하고 것으로 알려졌다. 한일 외교소식통은 다만 “조 바이든 미국 행정부가 한일관계 개선을 강조해온 것을 고려해 내주 주일대사와 외무상의 상견례성 자리는 추진할 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

앞서 모테기 외무상은 지난달 19일 기자회견에서 “지난 몇 년간 한국으로 인해 국제적인 약속이 파기되고 양국 간 합의가 실시되지 않는 상황”이라며 “이런 현상은 문제를 해결하고자 하는 한국 측의 태도 표명만으로 평가하기는 어렵다. 한국 측으로부터 구체적인 제안을 보고 평가하고 싶다”고 말했다. 여기서 ‘구체적 행동’은 2018년 강제징용 피해자에 대한 기업의 배상책임을 인정한 대법원의 판결과 위안부 피해자에 대한 일본 정부의 손해배상 책임을 인정한 서울지방법원의 판결에 대한 문재인 정부의 입장을 뜻하는 것으로 풀이된다. 문재인 정부가 구체적인 대안을 제시하지 않는 이상 대화에 응하기 어렵다는 입장을 우회적으로 나타낸 것이다.

스가 요시히데 정부가 이같은 강경원칙을 절차상 진행되는 외교 대화(장관 취임 전화통화와 주일대사 상견례 예방)를 진행하는 데에도 적용하면서 한국과 일본간 냉각상태는 장기화 국면을 맞는 모양새다. 지난달 한일 국장급 협의와 지난 15일 한일 북핵 수석대표 협의가 진행됐지만, 그 이상의 고위급 대화로는 이어지지 못하고 있다.

이에 정 장관은 전날 국회 외교통일위원회에서 한일 냉각국면을 풀기 위해 미국에 도움을 요청하는 방안을 검토해볼 수 있다고 밝혔다. 정 장관은 당시 “한일 간에 문제는 우리 양국 간에 필요하다면 미국의 도움을 받을 수도 있다고 본다”고 말했다.

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