[헤럴드경제 스포츠팀(인천)=남화영 기자] 캐나다 교포 리차드 리(27 한국명 이태훈)이 한국남자프로골프(KPGA)투어 제33회 신한동해오픈(총상금 12억원)에서 우승했다.

리차드 리는 17일 인천 서구 베어즈베스트청라골프클럽 USA-오스트랄아시아 코스(파71 6953야드)에서 열린 대회 파이널 라운드에서 버디 7개에 보기 2개로 5언더파 66타를 치면서 우승했다. 최종합계 11언더파 273타로 말레이시아의 장타자 가빈 그린을 1타차로 제치고 우승했다.

선두에 2타차 공동 6위로 출발한 리차드 리는 1번 홀을 보기로 시작했으나 전반에 파5 두 개 홀에서 모두 버디를 잡는 등 맹렬하게 타수를 줄여나갔다. 5번부터 11번 홀까지 6타를 줄였다. 10번 홀에서는 그린 에지에서 친 퍼트가 S자로 휘어지면서 들어갔다. 12, 13번 홀에서는 공이 러프에 들어가면서 위기를 맞았으나 정교한 퍼트감을 발휘해 파를 지켜나갔다.

캐나다 토론토에서 태어난 리차드 리는 주니어 시절 미국 대회에서 4번 우승했다. 2007년 US오픈에 출전했으나 손목 부상으로 2라운드에 기권했다. 2010년 미국프로골프(PGA)투어 2부 리그인 내이션와이드투어에 데뷔해 3년을 지냈으나 특별한 성적을 내지 못했다.

메이저급 신한동해오픈 우승으로 리차드 리는 대박을 쳤다. 올해 아시안투어에서 번 상금은 1만6천달러(1812만원)에 불과하지만 이번 우승으로 2억1600만원의 대박을 터트리게 됐다. 또한 메이저급 대회인 이번 우승을 통해 코리안투어의 5년 시드를 받게 됐다. 원래 코리안투어 시드를 준비하느라 1년전부터 잠실에서 살고 있는 리차드 리는 내년에는 한국 투어를 본격적으로 뛸 생각이다. 한국말도 곧잘 하는 편이다. 마침 대회장에는 친누나와 친척들이 와서 그를 축하해주었다.

그의 골프인생은 아버지로부터 시작되었고 현재도 이어지고 있다. 코리안투어 프로 골프 생활을 한 부친(이형철)이자 현재 코치는 항상 그에게 “절대로 포기하지 말고, 너 속에 있는 자신감을 가져라” 말씀하셨던 게 기억에 남는다고 말했다.


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