소주 폭탄주가 유행하면서 전매특허나 다름없던 뇌관 자리까지 소주한테 빼앗겼다. 웰빙 및 막걸리 붐, 접대문화 위축 등도 1217년산 위스키의 위기를 부추기는 악재들이다.
▶1217년산 위스키의 날개 없는 추락=12, 17년산 위스키가 2008년 이후 3년간 판매량이 하향곡선을 그리고 있다. 지난해 디아지오코리아의 윈저12만이 겨우 5% 가까이 성장했을 뿐 대다수 위스키가 일제히 마이너스 실적을 면치 못했다.
이 같은 현상은 올해 더욱 심화하는 양상이다. 올 들어 1~2월 두 달간 원저12의 판매량(7만7076상자)만 전년 대비 4.5% 늘었을 뿐 인기 상품인 임페리얼 클래식(8만2612상자)은 13% 감소했다. 스카치블루 인터내셔널도 하락폭이 23.9%에 달했다.
17년산 위스키도 사정은 비슷했다. 같은 기간 원저17(3만9594상자)은 8.4% 감소했고, 임페리얼17과 발렌타인17도 9.8%, 11.4%씩 줄었다. 특히 스카치블루17은 하락폭이 27.7%를 기록했다. 위스키 시장의 80% 이상을 점유하는 1217 위스키가 고전하면서 전체 위스키 시장도 마이너스를 찍었다. 11일 주류업계에 따르면 지난해 위스키 판매량은 252만2925상자로 전년 대비 1.4% 감소했다.
▶고연산 & 싱글몰트 그리고 소주의 역습=19년, 22년 등 고연산 위스키와 싱글몰트 위스키의 마케팅이 공격모드로 전환하면서 1217 위스키의 입지가 좁아지고 있다. 수석밀레니엄도 국내 첫 22년산 위스키인 ‘골든블루 22’를 앞세워 강남 일대 룸살롱이나 단란주점, 소매점 등을 넘보고 있다.
페르노리카코리아도 위스키 영토 확장을 위해 임페리얼 19퀀텀에 마케팅을 집중하고 나섰다. 서울 강남권 일대 바와 카페 그리고 단란주점과 같은 고급 유흥업소가 임페리얼 19퀀텀 위스키의 1차 공격 타깃이다. 디아지오의 윈저17과 롯데칠성의 스카치블루17을 잡겠다는 게 페르노리카의 각오다.
싱글몰트 위스키 역시 1217 위스키를 압박하고 나섰다. 디아지오코리아는 프리미엄 싱글몰트 라인을 강화하기 위해 ‘싱글톤 15년산’을 선보였다. 이 회사 관계자는 “싱글톤의 프리미엄 라인을 강화하기 위해 15년산 제품을 내놨다”고 말했다. 15년산 싱글몰트 위스키에 사력을 쏟겠다는 의지를 보인 셈이다.
소주와 맥주를 섞어 마시는 소맥 폭탄주도 1217 위스키 입장에선 불청객이다. 최근 소주 폭탄주 문화가 확산되면서 위스키 대신 소주가 소비되고 있기 때문이다. 지난해 위스키 판매량은 줄어든 반면 소주와 맥주만 늘어난 이유도 이 때문이다. 실제 지난해 소주(32억7447만병) 0.3%, 맥주(34억5000만병)는 0.6%씩 나란히 소비량이 증가했으나 위스키는 1.4% 감소하는 등 대조를 이뤘다.
주류업계 관계자는 “2000년대 위스키시장의 절대강자였던 12년, 17년산 위스키가 최근 줄줄이 감소하고 있다”며 “웰빙 붐과 접대문화 퇴조, 고연산 및 싱글몰트 위스키 확산 등의 변수가 나타나면서 1217 위스키의 인기 하락세가 멈추지 않는 양상”이라고 진단했다.
<최남주 기자 @choijusa> calltaxi@heraldcorp.com
