일본 대지진을 계기로 정부가 액화석유가스(LPG) 적정 보급 비율을 높여나가기로 했다.

우리나라 가스 비중은 16%(LNG 12%, LPG 4%)로 도시가스 배관의 편리성과 상대적 안전성 때문에 해마다 LNG 비율은 늘고, 통에 넣어 사용하는 LPG는 줄고 있다. 정부의 가스시설 계획이나 자금 지원 등도 LNG에 유리하게 수립돼 있다.

11일 지식경제부 관계자는 “지금 추세라면 LPG는 빠르게 LNG로 대체될 것”이라면서 “에너지 안보와 재해 대비 차원에서, 가스 가운데 분산형 에너지원인 LPG 비율을 현 수준으로 유지하거나 늘려나가는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.

정부의 이같은 방침은 LNG가 자연재해, 전쟁, 테러 등 돌발 상황에 취약하기 때문이다. 화재, 폭발이 도시가스 배관을 타고 번질 위험도 크다. 일본 대지진, 연평도 사태 등을 계기로 단일 에너지망인 LNG에 전적으로 의존하는 것은 문제란 지적이 정부 내에 제기됐다. 지경부 관계자는 “우리나라는 에너지를 많이 수입하는 국가”라면서 “특정 에너지원을 집중적으로 사용하는 것은 에너지 안보, 에너지 다변화 측면에서도 맞지 않다”며 LNG 보급 비율 조정의 이유를 설명했다.

정부는 연구용역을 통해 적정 LNG, LPG 비율을 산정한 후 가스 보급정책을 수정할 계획이다. 아직 도시가스망이 깔리지 않은 지역이라면 LNG, LPG의 경제성을 좀더 면밀히 검토한 후 LNG 도시가스 공급 여부를 결정하기로 했다. 또 LPG에 불리하고, LNG에 유리한 시설ㆍ자금 지원 정책이 있다면 공정한 경쟁이 이뤄질 수 있도록 재조정할 방침이다. 차량 부문 LNG, LPG 보급 비율 조정도 정부 검토 방안에 포함된다.

조현숙 기자/newear@heraldcorp.com