홈플러스는 한국메세나협의회로부터 2년 연속 ‘문화예술지원기업 1위’에 선정됐다고 17일 밝혔다. 홈플러스는 다양한 문화예술강좌 및 수준 높은 강사 풀을 바탕으로 2009년에 이어 2010년 한 해 동안에도 문화예술 지원액 및 횟수, 예술강좌 비중, 서비스 품질 등 모든 측면에서 전국 규모로 문화예술교육의 장을 확대 제공해 온 공로를 인정 받아 이번 평가에서 국내 문화예술지원기업 1위 선정의 영예를 안게 되었다.

지난 해 홈플러스는 전국 108개 평생교육스쿨(舊 문화센터)을 주축으로 장기 지속성을 가진 문화예술 프로그램에 대한 투자를 꾸준히 늘려 전년 대비 문화예술 관련 지원액은 15%, 지원횟수 14.2%, 문화예술 강좌비중은 5% 확대했다. 특히 삼척, 보령, 논산, 밀양, 삼천포, 광양, 김제, 서귀포 등 10만 이하 지방 중소도시에는 필수적으로 평생교육스쿨을 운영, 지역 내 유일한 문화시설로서 지역주민들에게 문화체험의 기회를 제공했다.

전국의 홈플러스 평생교육스쿨은 총 면적만 1만5000평으로 할인점 5개에 달하는 영업면적을 문화교육공간으로 전환해 제공하고 있다. 6000명 강사 중 문화예술 전문가만 약 3000명을 확보하고 연간 100만명 이상의 수강생을 배출하는 등 세계적으로 유례가 없는 문화예술 지원 규모를 자랑하고 있다.

여기에서 기악 프로그램, 전통문화 프로그램, 미술 프로그램, 무용 프로그램 등 고전적인 예술강좌뿐만 아니라 유수의 미술대학 교수진과 함께 어린이 미술아카데미, 클래식 감상교실, 명화를 읽어주는 미술관, 오페라 감상교실 등의 다양한 문화예술 특화 프로그램들을 통해 다양한 문화예술 교육을 제공했다. 아울러 잠실점, 강서점, 광양점, 북수원점 등 전국의 8개 거점점포에 할인점으로서 최초로 ‘열린 갤러리’를 운영해중이며, 연간 200회 이상의 전시회를 가졌다.

설도원 홈플러스 부사장은 “창립 때부터 기업의 사회적 책임이 중요하다고 여겨 평생교육스쿨 등을 중심으로 문화교육경영에 앞장서 왔다”며 “앞으로 더 많은 투자로 평생교육의 장을 넓히며 지역별, 계층별의 문화교육에 대한 격차를 해소시켜 지역사회에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

<최남주 기자@choijusa>calltaxi@heraldcorp.com