낮 최고 기온이 35도까지 치솟는 폭염 속에 노인들의 사망사고가 잇따라 발생하고 있다.

보건복지부(장관 진수희)에 따르면 지난 18일에 이어 19일에도 폭염으로 사망하는 사례가 발생했다. 지난 18일에는 충청권에 거주하는 84세의 여성이 밭일 중 의식이 소실됐고 열사병으로 사망한데 이어 19일에는 충청권에 거주하는 89세의 여성이 논일 중 열탈진으로 사망했다.

복지부는 국민들에게 폭염 기간 중 특히 낮시간에 야외활동을 자제하고 충분한 휴식과 수분 섭취를 할 것을 강조했으며, 폭염피해가 의심되는 경우 즉시 의료기관에 내원토록 당부했다.

한편 7월 2주차(7월 9일~15일)에는 총 16건의 온열질환사례(열사병 1건, 일사병 1건, 열경련 2건, 열실신 2건, 열탈진 10건)가 발생하였으며, 사망사례는 발생하지 않았다.

연령대에서는 10대와 20대(10건, 62.5%)가 가장 많았으며, 그 다음으로 50대(3건, 18.8%)가 다수를 차지했다. 성별로는 여성(10건, 62.5%)이 많았다. 시간대별로는 12~15시(7건, 43.8%)사이에 집중되었으며, 장소별로는 실외가 대부분이었다. 특히 ‘국토대장정 행사’에 참가했던 학생 중에서 7명의 여학생 온열질환사례가 발생했다.

질병관리본부는 지난 주말로 장마기간이 끝나고 본격적인 폭염이 시작됨에 따라 다음과 같은 사항에 대하여 주의할 것을 당부했다.

폭염으로 인한 건강피해를 최소화하기 위해서는 갑작스런 더위가 있는 날, 기온이 그다지 높지 않은 날이지만 습도가 높거나 바람이 약한 날 등 신체상태가 더위에 익숙지 않을때 더욱 주의를 하는 것이 필요하며, 폭염이 집중되는 12~17시 사이에는 되도록 실외활동을 자제하고, 불가피하게 실외에서 작업하는 경우에는 충분한 휴식과 수분 섭취를 하여야 한다. 특히, 고령자와 독거노인, 어린이, 야외근로자, 만성질환자(고혈압, 심장병, 당뇨, 투석 등)는 폭염에 더욱 취약할 수 있으므로 온열질환자 발생이 의심되면 즉시 1339나 119로 연락하여 응급처치를 받도록 당부했다.

<박도제 기자 @bullmoth>

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