조계종은 19일 대변인을 통한 논평에서 “문화재청이 우리 고유의 전통문화인 연등회의 무형문화재 지정과 관련한 심사에서 불명확한 이유로 지정을 보류했다. 이는 납득하기 어려운 결정”이라며 공개적으로 불만을 표명했다.
이어 “중국의 경우 아리랑, 한글 등 우리의 전통문화를 자신들의 국가 문화유산으로 지정하고, 연등회마저 독점하려는 상황이어서 더욱 개탄스럽다”고 덧붙였다. 아울러 “문화재청이 어떠한 인식과 판단을 하더라도 조계종은 우리 고유의 문화인 연등회를 지켜나가고, 더욱 자발적인 시민과 외국인의 참여로 대한민국을 대표하는 새로운 전통문화로 키우겠다"고 밝혔다.
지난 8일 문화재위원회 무형문화재분과위는 조계종이 올초 신청한 연등축제 문화재 지정안을 심의했으나 등(燈) 제작의 역사성, 제등행렬의 전통성 미흡 등을 이유로 들어 문화재 지정을 보류한바 있다.
조계종은 이어 “문화재청은 예산 문제에 있어서도 종교 간 갈등과 왜곡된 시각을 방조하고 있다”고 비판했다. 최근 정부와 한나라당이 당정협의를 통해 내년도 예산 중 전통문화를 보호하기 위해 2200억원을 책정했다는 일부 보도와 함께 ‘정부지원금 중 77% 불교 독식’ 등의 표현으로 전통문화 보호를 위해 책정된 예산이 마치 특정종교에 편향된 것처럼 알려졌다며 유감을 표했다.
조계종 관계자는 "이는 대부분이 문화재청 예산과 관련된 것"이라며 "문화재청은 즉각 문화재 예산내역과 전통문화관련 부분을 밝혀 국민의 오해를 불식시켜야 한다"고 강조했다. 국가 예산이 불교 지원을 위해 쓰이는 것인지, 국가지정 문화재와 전통문화 보존 계승을 위해 쓰이는 것인지 명쾌히 밝히라는 것.
이와함께 “만일 문화재청에서 아무런 이유 없이 수천억 원의 국가 예산을 단지 불교를 위해 지원하고 있다면 당장 그 지원은 중단되어야 할 것"이라며 "불교 재산에 대한 문화재 지정도 철회하고, 불교계 스스로 관리할 수 있도록 해야 할 것”이라고 주장했다.
이영란 선임기자/yrlee@heraldcorp.com
