올 들어 거리를 걸으며 통화하는 북한 주민들의 사진을 어렵지 않게 인터넷 상에서 발견할 수 있다. 북한의 휴대전화 가입자 수가 66만 명을 넘어 지난해 같은 기간보다 3.6배 증가한 것으로 확인됐다.

미국의소리(VOA)방송은 11일 북한 내 유일한 휴대전화 사업자인 ‘오라스콤 텔레콤’이 내놓은 ‘2011년 상반기 실적보고서’를 인용, 6월 말 현재 북한의 휴대전화 가입자 수가 66만6517명이라고 밝혔다.

보고서는 오라스콤이 북한 조선체신회사와 제휴해 설립한 고려링크의 상반기 매출액이 6100만 달러(660억 원), 세전 영업 이익은 5160만 달러(558억 원)로 고려링크가 올해 상반기 가입자 수 증대와 외화 수입 증대에 초점을 맞췄다고 설명했다.

지난 3월 말 북한의 휴대전화 가입자 수는 53만여 명이었고, 이후 석 달 사이에 13만여 명이 늘어나는 등 가입자가 빠르게 증가하고 있다.

지난 1월에는 북한에서 휴대전화를 이용해 문자뿐 아니라 사진과 동영상, 전화 연결음 등을 전송할 수 있는 서비스를 처음 시작해 가입자들의 긍정적인 반응 속에 이용률이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 북한에서는 고려링크의 370개 기지국을 통해 평양과 14개 주요도시, 78개 소도시, 22개 주요도로 등에서 휴대전화 사용이 가능하다. 북한 주민의 92.9%가 휴대전화망을 이용할 수 있는 지역에 거주하고 있다고 보고서는 덧붙였다.

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