곽노현 서울시 교육감이 후보단일화의 대가로 박명기 서울교대 교수에게 2억원을 건낸 증거가 속속 드러나고 있는데도 불구, 사퇴를 거부하자 민주ㆍ진보 진영은 당혹감을 넘어 분노하고 있다. 특히 ”시민들에게 송구스럽다. 하지만 나는 떳떳하며 사퇴하지 않을 것”이라는 곽 교육감에 대해 딴세상 사람이라는 비판까지 제기하고 있다.

불과 며칠 전 의혹이 처음 제기될 때만 해도 민주당과 민주노동당 등에서는 ’검찰의 표적 수사’를 먼저 지적했지만 이틀 만에 태도가 180도 전환된 것이다. 10ㆍ26 재보궐 선거를 앞두고 이번 악재를 계속 안고 가기 부담스럽다는 판단에서다.

손학규 민주당 대표를 비롯한 당지도부가 전날 공개적인 퇴진압박을 가한 데 이어 30일 정장선 사무총장도 라디오 인터뷰에서 “(곽 교육감이) 우리 사회 전체 도덕성 문제라든가 이런 것이 치명적인 상처를 줄 수 있는 사안에 대해서 어떻게 책임져야 할 것인가 고민을 하고 있다. 사퇴를 한 뒤에 검찰 수사를 받는 것이 맞다”고 지적했다.

민주당 관계자도 “이번 일은 부패 사안이라 더 심각하다. 사퇴가 늦어질수록 야권에 불리하다”며 애써 분노를 감췄다.

우위영 민주노동당 대변인은 “검찰이 대가성 여부를 확인했다고 밝혀 사태가 일파만파 확산되고 있다. 극히 우려스럽다”라며 곽 교육감은 모든 진실을 밝히고, 대가성이 사실이라면 책임지고 즉각 사퇴해야 한다”고 말했다.

노회찬 진보신당 전 대표 역시 라디오 인터뷰에서 “교육감 직에 집착하는 것을 떠나서 지지해준 서울시민들을 위해 진실을 밝히는 게 우선돼야 한다. 2억원을 준 것 자체는 어떠한 경우에도 책임 추궁을 면하기가 어렵다”고 말했다.

한편 홍준표 한나라당 대표는 이날 정당대표 연설에서 “스스로 경쟁 후보자에게 2억 원을 주었다고 자복한 곽노현 교육감은 이제 좀 물러났으면 좋겠다”며 “검은 돈으로 후보직 매수한 것을 삼척동자도 다 아는데, 그것을 선의로 주었다고 거짓말하고 있는 것은 교육자로서 취할 태도는 아니다”고 강하게 비판했다.

<양대근 기자 @bigroot27> bigroot@heraldcorp.com