한나라당이 돈봉투 살포 의혹으로 극심한 내홍을 겪는 가운데 야당인 민주통합당도 이를 강 건너 불보 듯하기 힘든 상황이다. 당장 야권으로 불똥이 튈 경우 오는 15일 전당대회도 차질을 빚을 수 있다는 우려 크다.

특히 야권 내에서는 돈봉투를 돌리는 관행이 ‘과거 한 때’ 가 아니라 현재진행형일 수도 있다는 데 공감하고 있다. 당장 지난 통합 지도부 예비경선에서 매표행위가 있었다는 소문이 나돌고 있기 때문이다.

민주통합당의 한 캠프 내 관계자는 9일 “사실 지난 예비경선 당시 특정후보가 호남 지역 중앙위원들에게 300만원 씩을 돌렸다는 얘기가 있다”고 전했다. 확인되진 않았지만 예비경선 유권자가 730여명에 불과해 충분히 가능한 일이라는 것이다.

이 캠프 관계자는 이어 “마치 시한폭탄을 들고 있는 느낌”이라며 “당내에서 누군가 양심선언을 앞세우며 구체적인 팩트를 언급할 경우 사실 관계를 떠나 야당도 여당 못지 않은 혼란에 휩싸일 것”이라고 말했다.

야권은 또 한나라당의 돈봉투를 계기로 정치권 전체가 부도덕한 집단으로 여겨지는데 곤혹스러워하고 있다. 고승덕 한나라당 의원의 발언처럼 구체적이진 않지만 야권 내에서도 과거 선거 과정에서 매표행위가 있었을 것이라고 국민들은 짐작할 것이라는 말이다.

지도부 경선에 출마한 김부겸 의원 역시 이날 한 라디오와의 인터뷰에서 “아마 (당내 선거에서)유권자 수가 적었던 1990년대까지 그(매표 행위) 이야기가 많았다”라며 “목격하진 않았지만 90년대에는 선배들이 인사차 밥사고, 돈봉투 돌리고 했다는 이야길 들었다”라고 말했다.

유시민 통합진보당 공동대표도 지난 6일 “(민주통합당의 전신인 열린우리당 시절) 금품 살포를 목격한 바도, 경험한 바도 있다”며 “대의원을 돈으로 지명했던 것이 반세기 동안의 일”이라고 말해 야당 역시 금권선거에서 자유롭지 못함을 시사한 바 있다.

<박정민 기자@wbohe>

bohe@heraldcorp.com