총선 앞두고 자국민 선동
정권 차지 위한 릴레이 노림수
한국엔 강경·중국엔 온순 대조적


1910년 8월 29일 일본은 불법적인 한일병탄조약을 일방적으로 공포했다. 그런데 꼭 102년이 지난 2012년 8월 29일, 일본 정계는 한국에 대한 ‘역사 침략’에 한창이다. 오랜 경기침체와 급속한 지진 등에 지친 자국민을 선동해 정권을 차지해 보려는 정치인의 치졸한 노림수에 과거사가 희생되는 모습이다.

산케이ㆍ아사히신문 등 일본 언론은 29일자 하시모토 도루 오사카 시장의 정계 진출을 일제히 보도했다. 그가 이끄는 오사카 유신의회가 ‘현직 국회의원 5명 이상’이라는 정당 요건을 충족해 올 가을 총선에 나올 수 있게 됐기 때문이다.

하시모토 시장은 최근 “위안부 강제동원의 증거가 없다”고 말해 일본 정계 내 위안부 역사 왜곡의 도화선에 불을 붙인 인물이다. 현직 오사카 시장이란 부담과 변호사 시절 스캔들도 그의 잇단 ‘망언’에 묻혀버렸다. 민주당과 자민당 모두 과반 확보가 어려운 상황이어서 하시모토 시장이 이끄는 신당은 총선 후 연립정부 성립의 열쇠를 쥐게 될 확률이 높다.

이런 정치적 역학구도 등으로 민주당을 대표하는 노다 요시히코 현 총리와 자민당을 대표하는 아베 신조 전 총리도 뒤이어 경쟁적으로 망언을 쏟아냈다.

위안부 망언으로 여론의 주목을 받은 아베 전 총리는 다음달 당 총재 선거 출마를 사실상 확정했다고 요미우리신문이 29일 보도했다. 의회의 문책결의안 통과로 수세에 몰린 노다 총리 역시 독도 및 위안부 관련 망언으로 인기가 높아지자 올 가을 총선에 출마해 정권 연장에 나설 태세다.

독도와 위안부 문제를 정쟁 도구로 삼아 한국의 국격을 짓밟고 있는 일본이지만, 댜오위다오(일본명 센카쿠)와 위안부 문제를 함께 안고 있는 중국에 대해서는 지극히 온순하다.

지난 17일 이명박 대통령에게 절차상은 물론 내용상으로도 결례투성이인 서한을 보냈던 노다 총리는 28일 후진타오 중국 국가주석에게는 정중하게 예의를 갖춘 친서를 발송했다. 겐바 고이치로 일본 외무상은 28일 “중국을 방문하는 야마구치 쓰요시 외무 부대신이 친서를 후 주석에게 전달할 것”이라면서 “전달 전에 내용을 말하는 것은 피해야 한다”고 말했다.

이 대통령에 보낸 서신은 주일 한국대사관 정무공사를 외무성으로 불러 일방적으로 전하고, 곧바로 주요 내용을 외무성 홈페이지에 공개한 것과 전혀 다르다.

특히 후 주석에 보낸 서신에는 영토분쟁은 물론 주중 일본대사 승용차가 습격당한 사건에 대한 항의도 없다고 니혼게이자이신문이 전했다. 이 대통령에 보낸 친서에 독도 방문을 강력히 항의한 것과 전혀 다르다.

한국 근대사를 전공한 후지나가 다케시 일본 오사카산업대 교수는 ‘역사비평’ 가을호에서 “일본이 동북아시아 냉전구조에서의 부정적인 역할을 바로잡으려면 자국과 자국민의 역사를 냉정하게 객관적으로 검증할 수 있는 성숙한 역사인식이 필요한데, 폐색감이 감도는 현재 일본사회는 불행히도 그런 상황에 있지 않다”고 진단했다.

<홍길용ㆍ신대원 기자>
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