우크라이나 크림자치공화국의 러시아 귀속이 논란 끝에 확정됐다. 16일 실시된 주민투표에서 95%의 압도적 찬성으로 가결된 것이다. 남은 것은 곧바로 러시아에 편입할 것인지, 당분간 독립국으로 머물다 들어갈 것인지의 선택뿐이다. 러시아로선 주민들의 의사가 확인된 만큼 더는 눈치 보지 않고 크림 사태에 개입할 수 있다고 생각할지 모른다. 하지만 오산이다. 아무리 자발적 의사라고 둘러대도 주권 국가의 일부를 사실상 무력으로 복속시킨 것은 부인할 수 없는 사실이다. 미국과 유럽연합(EU) 등 국제사회가 강하게 비난하는 것은 이런 까닭이다.

결국 이번 투표는 우크라이나를 둘러싼 혼란과 갈등을 해결하기는커녕 더 크게 몰아가는 기폭제가 되고 말았다. 그런 점에서 크림반도의 위기는 이제부터 시작이다. 국지적으로는 내부 반발이 확산되며 친러, 반러 세력 간 다툼이 더 격렬해질 전망이다. 우크라이나 정부가 투표 자체를 불법으로 여기고 있으니 적법성 논란은 쉽게 수그러들지 않을 것이다. 특히 이슬람계 타타르족의 경우 러시아와의 합병을 막기 위해 ‘무장투쟁’도 불사한다고 공언했다.

국제사회의 움직임은 더 예사롭지 않다. 미국 정부는 즉각 크림자치공화국의 주민투표 결과를 인정하지 않는다는 입장을 백악관 대변인 성명을 통해 거듭 밝혔다. EU와 북대서양조약기구(NATO)도 같은 입장이다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 러시아에 대해 “정치 경제적으로 상응하는 대가를 치를 것”이라며 강하게 경고했다. 서방진영과 러시아 간 갈등의 골은 동서 냉전이 종식된 이후 최악으로 치닫는 양상이다.

무엇보다 우려되는 것은 이번 사태가 세계 경제에 미치는 직간접 파장이 적지 않다는 점이다. 러시아를 향한 서방의 경고는 구두에 그치지 않는다. 경제와 금융제재 수반은 필수다. 결국 우크라이나 사태가 경제전쟁으로 번질 수 있다는 얘기다. 이에 맞서 러시아도 당장 대응할 카드는 있다. 유럽에 대한 천연가스 공급 중단이다. 국제 곡물시장도 출렁이고 있다. 이미 루블화 가치가 사상 최저치로 떨어지고 주가가 폭락하는 등 러시아 금융시장이 위기상황에 빠져있다. 겨우 회복세를 보이고 있는 세계 경제에 먹구름이 짙어질 수밖에 없다.

크림반도 위기와 함께 미국 양적완화 축소에 따른 영향이 본격화되면 신흥국 금융시장은 물론 우리 경제도 파장을 비켜갈 수 없다. 사태 추이를 예의 주시하되 위기 상황 대처에 한 치의 빈틈도 있어선 안 된다. 특히 국제 유가 급등에 대비한 비상대책에 만전을 기해야 할 것이다.