[헤럴드경제=정태일 기자]애경그룹 계열 제주항공이 올해 두 번째로 신규 항공기(28호기ㆍ사진)를 도입했다고 27일 밝혔다.
이에 제주항공이 보유한 항공기는 모두 28대로 늘어났다. 이번에 도입한 항공기는 현재 운용 중인 항공기와 동일한 189석 규모의 미국 보잉사의 B737-800 기종이다.
이 항공기는 오는 31일부터 일본, 중국, 동남아 등 하계기간 증편 노선에 투입된다.
제주항공의 항공기 보유대수는 2013년 13대에서 불과 3년 만인 지난해 연말 26대로 2배 증가했다.
이번 신규 항공기는 올해 제주항공이 추가 도입할 6개 항공기 중 2번째다. 올해는 연간 도입대수 기준으로는 가장 많은 6대를 도입해 32대까지 운용한다는 계획이다.
이를 통해 제주항공은 국적 LCC(저비용항공사) 가운데 최초로 연간 여객 1000만명 수송, 30대가 넘는 항공기를 운용 등을 계획으로 잡고 있다.
이와 관련 국제항공운송협회(IATA)는 우리나라 항공여객이 2020년까지 연평균 8.1% 증가할 것으로 예측하고 있고, 이 같은 전망의 근거로 LCC의 신규노선 개척과 기단확대 및 공동운항 등을 꼽고 있다.
실제로 국토교통부 발표에 따르면 지난 1월 항공여객이 949만명을 기록하며 전년대비 12.6% 증가했다. 제주항공의 올 1~2월 여객은 147만명으로 지난해 같은 기간 130만명에 비해 약 13.1% 증가했다.
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