브렉시트 이후 과도기 설정 추진
EU-英 2차협상 성과없이 끝나

테리사 메이 영국 총리가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 이후 과도기를 설정하는 협상을 추진할 것이라며 ‘하드 브렉시트’에서 한발 물러선 입장을 나타냈다. 브렉시트 이후의 혼란과 손실을 우려하는 기업들을 안심시키기 위해서다.

메이 총리는 20일(현지시간) 다우닝가 비즈니스 협의회 첫 번재 회의에서 기업 대표들과 만나 “기업들이 브렉시트 벼랑 끝(cliff edge)으로 떨어지도록 두지 않을 것”이라고 약속했다고 파이낸셜타임스(FT)가 전했다.

그는 영국이 유럽연합(EU)을 공식적으로 떠나는 2019년 3월 이후 탈퇴 과정을 순조롭게 하기 위해 “과도기 (또는 이행 단계·implementation phase) 설정 협상을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.

이같은 발언은 메이 총리가 출구 전략에 대한 명확성을 전달하지 않으면 런던 금융중심지인 ‘더 시티 오브 런던(the City of London)’이 심한 손실을 입을 수 있다는 우려 가운데 나왔다.

앞서 필립 해먼드 영국 재무장관은 영국이 EU 단일시장 및 관세동맹과 매우 긴밀한 협력 관계를 형성할 수 있도록 브렉시트 이후 2년 이상의 과도기를 가져야 한다고 주장한 바 있다.

과도기 협상을 할 경우 영국은 유럽사법재판소(ECJ)의 권한, EU에 대한 예산 기여, EU 시민의 자유로운 이동을 일시적으로 연장해야 할 수 있다.

때문에 마이클 고브 환경식품농무부 장관, 리암 폭스 통상 장관 같은 브렉시트 찬성론자들은 과도기를 설정하더라도 짧게, 시한을 분명히 정해야 한다고 주장해왔다.

그러나 과도기가 필요하다는 목소리가 커지면서 이같은 반대 의견은 힘을 잃고 있다. 폭스 장관은 이날 “이행 단계에 반대하지 않는다”고 밝혔다.

폴 폴먼 유니레버 최고경영자(CEO)는 이날 회의에 참석하기 전 “기업은 더 긴 과도기를 요구하고 있다”면서 “과도기를 갖는 것이 더 현실적”이라고 말했다.

한편 EU와 영국은 이날 브뤼셀에서 나흘간의 브렉시트 2차 협상을 마쳤다. 양측은 영국의 재정기여금 문제, 상대방 지역에 잔류하는 양측 국민의 권리, 북아일랜드 국경문제 등 3대 주요 이슈에 대해 협의했지만 이견만 확인한 채 마무리, 향후 협상도 쉽지 않을 것임을 예고했다. 3차 협상은 다음달 28일부터 열릴 예정이다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com