金위원장 면담 관련 보도 없어
뜸들이는 北 속내 추측 잇따라
시진핑(習近平) 중국 국가주석의 특사로 평양을 방문한 쑹타오(宋濤) 공산당 대외연락부장이 방북일정 마지막날인 20일 김정은 북한 노동당위원장을 만날지가 초미의 관심사다.
20일 조선중앙통신은 평양을 방문중인 쑹타오가 19일 김일성ㆍ김정일 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했다고 보도했다.
통상 김정은의 전날 동정을 제일 먼저 보도하는 조선중앙통신과 조선중앙방송 등 북한 매체가 이날 오전 6시 첫 보도에서 중국 특사와의 면담 사실을 전하지 않은 것이다. 이에 따라 김 위원장과 쑹 부장의 만남은 당초 유력한 날로 관측됐던 19일에는 성사되지 않은 것으로 보인다.
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| 북한의 김정은 노동당 위원장이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 특사로 평양을 방문한 쑹타오(宋濤) 중국공산당 대외연락부장을 만나는지 여부에 관심이 쏠리는 가운데, 20일 오전까지 관련 보도는 나오지 않고 있다. 앞서 쑹타오 부장(오른쪽)이 지난 17일 최룡해 조선 노동당 부위원장과 만나 악수하고 있다. [연합뉴스] |
당초 외교가에서는 베이징과 평양을 오가는 중국국적기인 중국국제항공의 비행편이 월요일과 금요일 두 차례 운항하는 만큼 쑹 부장의 방북 기간이 3박 4일일 것이라는관측을 내놓았다.
이 일정대로라면 지난 17일 방북한 쑹 부장은 20일 귀국길에 오를 것으로 예상된다. 외교가에서 중국 특사일행의 방북 사흘째인 19일 김정은 면담을 유력하게 전망했던 이유다.
하지만 19일 면담불발에도 불구, 일단 쑹 부장이 평양을 떠나기에 앞서 20일 김정은을 만날 수 있는 가능성은 여전히 남아 있다.
정부 당국자는 이날 “중국의 특사가 김정은 만났다고 바로 보도해야 하는 것도 아니고 만났는 데도 아직 보도가 없을 수도 있고, 오늘 오전에 만날 수도 있다”며 “아직 못 만났다고 하기엔 시기상조인 것 같고 좀 더 두고 봐야 할 것”이라고 말했다.
김 위원장의 쑹 부장 면담 여부는 시 주석의 친서나 메시지가 전달될 가능성이 있고 북핵 문제를 비롯한 한반도 현안에 대한 김정은의 반응이 확인될 수 있다는 점에서 주목을 받아 왔다.
시진핑 특사일행 방북 사흘째 김 위원장과의 면담이 아직 이뤄지지 않은 것으로 추정됨에 따라 북한의 의도에 대한 관심은 더 증폭되고 있다.
일각에서는 이미 지난 17일 최룡해 조선 노동당 부위원장과 리수용 노동당 국제담당 부위원장이 중국 특사를 만나 쑹 부장이 가져 온 대북 메시지를 파악한 입장에서 김정은이 중국 특사를 만나더라도 얻을 것이 없다는 판단을 북한이 할 수 있다는 관측도 있다. 면담이 불발된다면 북중관계 회복은 더욱 어려워 질 수 있다는 분석도 나온다.
그러나 최근 중국의 행보에 대한 불만을 최대한 표출하려는 차원에서 면담 일정을 최대한 늦추되 결국 김정은이 시 주석의 특사를 만날 것이라는 관측이 적지 않다.
이 때문에 외교가에서는 중국 특사가 김정은 면담이 성사될 때까지 귀국을 늦출 수 있다는 관측도 내놓고 있지만 가능성은 미지수다.
앞서 김정은은 2012년 11월에는 중국공산당 18차 대회 설명을 위해 방북한 리젠궈(李建國) 중국 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장을 직접 만난 바 있다.
한편, 중앙통신은 이날 첫 보도를 통해 “19일 중국공산당 총서기 습근평(시진핑) 동지의 특사인 중국공산당 대외연락부장 송도(쑹타오) 동지와 일행이 금수산태양궁전을 찾아 경의를 표시하였다”고 전했다.
쑹 부장은 금수산태양궁전 내부의 훈장 보존실과 김일성·김정일의 전용 열차·승용차 보조실 등을 둘러보고 방명록에 “조선 인민의 위대한 수령이시며 중국 인민의 친근한 벗이신 김일성 동지와 김정일 동지에 대한 절절한 그리움을 표시합니다”라는 글을 남겼다고 통신은 전했다.
쑹 부장은 같은 날 북중 친선의 상징으로 평양 모란봉에 세워진 우의탑을 찾아 헌화했다. 중앙통신은 “송도 동지가 19일 우의탑에 꽃바구니를 진정하였다”며 쑹 부장 일행과 함께 리진쥔(李進軍) 북한 주재 중국대사도 헌화 행사에 참석했다고 밝혔다.
이정주ㆍ유은수 기자/saga@
