11일 일본 NHK방송은 중국 랴오닝성 단둥시에 위치한 대형 북한 식당이 지난달 중순 영업을 중단했으며, 입구엔 ‘수리를 위해 당분간 영업을 중단한다’는 내용의 메모가 붙었다고 지역 주민들을 인용해 전했다. 영업 재개일은 명시되지 않았다.
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| 사진=NHK방송 캡처화면 |
이 식당은 북한 국영기업이 경영하는 곳으로, 북한 직원 수만 100명이 넘는다고 NHK는 전했다.
주민들은 식당 간판이 철거되고 북한 국기도 사라진 점으로 미뤄 단순 공사에 따른 영업 중단은 아닌 것으로 보고있다.
이 식당은 북한의 핵ㆍ미사일 도발로 인한 북중 관계 경색으로 최근 손님이 크게 줄어든 것으로 전해졌다. 게다가 중국 정부가 유엔 안보리 제재 결의에 따라 내년 1월 상순까지 북중 합작ㆍ합자 기업 등에 폐쇄 명령을 내리면서 이 식당 역시 사실상 폐점했다는 관측이 지배적이다.
한편 식당이 위치한 단둥 지역은 중국과 북한을 오가는 물류 70%가 통과하는 최대 거점지로 꼽힌다. 최근 중국 측은 단둥과 북한 신의주를 잇는 압록강다리를 보수작업차 11일부터 열흘 간 폐쇄하기로 했다. 이를 두고도 최근 북한의 도발에 따른 중국의 대북압박 조치라는 해석이 나오고 있다.
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