선두에 설 때마다 노르웨이와 격차를 줄이며 혼자서 4바퀴 가까이 선두로 나서며 경기를 이끈 이승훈(30)은 믹스트 존 인터뷰에서 먼저 동생들에게 고맙다는 말로 남자 팀추월 은메달 소감을 대신했다.
21일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 노르웨이와의 남자 팀추월 결승전에서 이승훈-김민석-정재원이 호흡을 맞춘 한국팀은 노르웨이(3분37초32)보다 1.20차 뒤진 3분38초52로 결승선을 통과하면서 은메달을 차지했다.
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| 21일 강릉 스피드스케이트장에서 열린 평창동계올림픽 남자 팀추월 결승전에서 은메달을 차지한 한국 대표팀 김민석(오른쪽)이 지친 모습을 보이고 있다. 왼쪽은 정재원. [사진=연합뉴스] |
팀추월 맏형인 이승훈은 이날의 은메달로 3대회 연속이자 자신의 4번째 올림픽 메달을 목에 걸었다. 이는 아시아 스피드스케이팅 선수로는 동계 올림픽 최다 메달이다.
이승훈은 늘 팀추월이 좋다고 입버릇처럼 말하면서 그 이유를 ‘세 명이 함께 메달을 목에 걸수 있어서’라고 말해왔다. 2014년 소치 동계올림픽 때도 주형준-김철민과 함께 팀추월 은메달을 딴 후 “기쁨이 세배”라며 활짝 웃곤 했다.
특히 지난 여자 팀추월 경기에서 드러난 팀워크 논란으로 상처받은 국민들에게 ‘팀워크의 정석’을 보여줌으로서 자존감을 회복하는 데 한몫을 한 것도 이번 경기의 또 다른 성과다.
하지만 1500m 동메달에 이어 팀추월로 은메달을 추가한 김민석은 아쉬움이 많이 남는 경기였다.
김민석은 “금메달을 목표로 했지만…”이라고 잠시 뜸을 들인 후 “제가 좀 더 회복을 잘하고 했더라면 금메달을 노려볼 만했을 텐데 아쉽다. 하지만 값진 은메달”이라며 자신에게 책임감을 전가하는 의젓한 모습을 보여줘다.
이어 “관중의 엄청난 응원이 제가 버티는 원동력이라고 할 정도로 없어서는 안 될 요소였다”면서 국민들의 열띤 응원에 감사인사도 전했다. 또 다음 베이징 올림픽에도 든든한 디딤돌이 되도록 하겠다며 당찬 소감을 밝혀 한국 스피드스케이팅의 밝은 미래를 보여줬다.
또한 이번 경기 은메달로 인해 누구보다 기뻐한 선수는 팀원 막내 정재원 선수다. 17세 어린 나이에 첫 올림픽 데뷔와 함께 팀추월 은메달로 최연소 올림픽 메달리스트가 됐기 때문이다.
정재원은 믹스트 존 인터뷰에서 “제가 부족한 부분을 형들이 많이 채워줘서 여기까지 올 수 있었던 것 같다”며 형들에 대한 고마움을 표현했다. 이후 “다음 올림픽 때는 형들한테 제가 더 힘이 돼서 금메달을 노려 보겠다”며 외모와 다른 다부진 속내를 드러냈다.
특히 정재원은 “레이스 도중 김민석 형이 안 밀어줬으면 정말 엄청나게 힘들었을 텐데 뒤에서 버텨주고 밀어줘서 형을 믿고 나갈 수 있었다”고 말해 탄탄한 팀워크를 과시했다.
한편 이날 금메달을 차지한 노르웨이는 팀추월에서 역대 처음으로 우승하는 기쁨을 만끽했다.
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