美군부 강경파도 훈련중단 지지
제임스 매티스 미 국방장관과 미 태평양사령관을 지낸 해리 해리스 주한 미국대사 지명자 등 대북강경파로 분류되는 미 군부 인사들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미연합훈련 중단 언급에 대해 지지 입장을 표명하면서 한미연합훈련 중단 여부가 한미 군 당국의 핵심 의제로 떠오르고 있다.
전직 태평양사령관을 역임한 해리 해리스 미 해군대장은 14일(현지시간) 주한 미국대사 지명자로서 미 상원 외교위원회 인사청문회에 출석, 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 진정성을 확인하는 차원에서, 트럼프 대통령의 한미연합훈련 중단 방침을 지지한다는 입장을 밝혔다.
문재인 대통령도 14일 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재하며 북한의 진정성 있는 비핵화 조치를 전제로 “한미연합훈련에 대해 신중한 검토를 하겠다”며 “구체적 내용은 미국과 긴밀히 협의하라”고 지시했다. 송영무 국방부 장관은 제임스 매티스 미국 국방장관과 이날 저녁 30여분간 전화 통화로 한미연합훈련 중단 문제를 긴밀히 협의했다.
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| 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담 기자회견서 한미연합훈련 중단을 시사한 가운데 한미 군 당국이 8월 중 시행 예정이던 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 중지하는 협의에 착수한 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 사진은 지난 2014년 8월 우리 군과 미군이 을지프리덤가디언(UFG) 훈련을 진행하고 있는 모습. [사진=미 국방부] |
현재 한미는 3월 키리졸브 연습 및 독수리훈련, 8월 을지프리덤가디언(UFG) 등 3대 연합훈련을 매년 실시하고 있다. 이들 훈련에는 핵무기 투발이 가능한 미국의 전략자산을 포함, 수천여명의 해외주둔 미군과 2만8500여명의 주한미군 일부, 한국군 30만여명 등이 투입된다.
이와 별개로 양국 육해공군과 해병대간의 연합훈련도 정례적으로 이뤄지고 있다. 해군 연합훈련에는 전략자산인 핵추진 항공모함과 잠수함, 공군 연합훈련 역시 전략자산인 B-1B 전략폭격기, B-52 장거리폭격기, 현존 세계최강 F-22 스텔스 전투기 등이 동원된다.
현재로선 트럼프 대통령의 발언이 이런 종류의 연합훈련을 모두 중단한다는 건지, 아니면 전략자산이 투입되는 대규모 훈련만 중단한다는 건지 확인되지 않고 있다.
크리스토퍼 로건 미국 국방부 동아시아태평양 담당 대변인은 14일(현지시간) ‘한미연합훈련이 중단될 경우 어떤 훈련이 중단되느냐’는 언론 질의에 “우리는 대통령의 지침을 실행하기 위해 노력하고 있다”며 구체적인 언급을 피했다.
15일 전현직 군 수뇌부에 따르면, 매년 실시되는 한미연합훈련은 규모나 성격에 따라 총 23개에 달한다. 23개의 훈련을 하위 부대 단위로 더 세분화할 경우 방법에 따라 46개 전후가 된다고 한다.
군 내부에서는 1차적으로 훈련 중단의 대상이 될 한미연합훈련은 북한이 가장 위협적으로 여기는 전략자산이 전개되는 대규모 훈련이 될 거라는 전망이 나온다.
연간 한미연합훈련 비용은 700억~800억원에 달하며 이 중 한국군은 100억원, 미군은 600억~700억원을 부담하는 것으로 알려졌다.
이 중 미 전략자산 전개 비용의 비중이 커 핵추진항공모함 1회 출동에 100억원, B-2 폭격기 1회 출격에 60억원, B-1B나 B-52 1회 출격에 20억~30억원, F-22나 F-35 1회 출격에 1억~2억원이 소요되는 것으로 알려졌다.
김수한 기자/soohan@heraldcorp.com
