‘정치 9단’으로 불린 JP는 9번 국회의원에 선출되며 금배지를 달았고, 35세에 초대 중앙정보부장을, 45세에 국무총리를 지냈다.
 |
| 23일 92세 일기로 타계한 김종필 전 국무총리 [사진=연합뉴스] |
1926년생인 JP는 35세이던 1961년 처삼촌인 박정희 전 대통령의 5·16 쿠데타에 가담한 뒤 초대 중앙정보부장 자리에 올랐다.
2년 뒤인 1963년 37세의 나이로 국회의원에 당선돼 민주공화당 의장 자리를 꿰차며 명실상부한 2인자의 길을 걸었다.
JP는 9선 국회의원이라는 기록도 갖고 있다. 제6대 국회의원선거였던 1963년 첫 당선 이후 7, 8, 9, 10, 13, 14, 15, 16대 국회의원 금배지를 달았다.
국무총리를 2번 역임하기도 했다. 45세이던 1971년 국무총리에 취임해 4년6개월 동안 자리를 지킨 뒤 퇴임했다.
1997년 대선 당시 고(故) 김대중 전 대통령과 대선후보 단일화에 합의한 이른바 ‘DJP(김대중·김종필)’ 연합으로 1998년 김대중 정부에서 72세의 나이로 국무총리 자리에 두번째로 오른다. 서리 기간을 포함해 약 1년 10개월 동안 재임했다.
JP는 정계은퇴를 2번 했다.
1968년 5월 JP를 박 전 대통령 후임으로 추대하려 시도했지만 실패로 끝난 ‘국민복지회’ 사건으로 은퇴를 선언하고 민주공화당 의장직과 국회의원직을 사퇴했다가 2년 7개월만인 1970년 12월 복귀한다.
1980년에는 신군부 등장과 함께 영어의 신세가 됐고, 미국으로 건너가 유랑생활을 한 후 7년의 야인 생활을 한 뒤 1987년 9월 정계에 돌아온다.
두번째이자 마지막 은퇴는 2004년 4월로, 당시 자민련이 총선에서 4석 확보에 그치면서 JP는 대패 책임을 지고 정계은퇴를 선언하고 일선에서 물러났다.
/onlinenews@heraldcorp.com
