- 연내 사업구조 재편 방안 확정, “매각 고려 안해”
[헤럴드경제=이승환 기자] 포스코에너지가 조인트벤처 설립 등을 통해 막대한 적자가 누적된 연료전지 사업을 분리하는 방안을 유력히 검토 중이다.
포스코에너지는 연내 연료전지 사업구조 재편 방안을 확정진다는 방침이다.
16일 관련 업계에 따르면 포스코에너지는 연료전지 사업의 구조를 재편하기 위해 TF를 가동 중에 있다.
TF는 연말까지 구체적인 방안을 확정할 예정인 가운데 제조업에 특화된 국내 기업을 전략적투자자(SI)로 선정해 신규 법인을 세운 후 연료전지 사업을 분리하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.
아울러 추가적인 사업 투자를 위해 재무적투자자(FI)들과 협상도 진행 중이다.
포스코에너지가 사실상 연료전지 사업에서 손을 떼기 위한 절차를 밟고 있는 것 아니냐는 관측이 일각에서 나오고 있지만 사측은 연료전지 사업 매각을 강하게 부인하고 있다.
포스코에너지 관계자는 “연료전지 사업을 적자구조로 계속 끌고 갈수 없다는 판단으로 연말 사업구조 재편 방안을 확정할 것”이라며 “매각은 고려하지 않고 사업 분리나 투자 유치 등을 통해 연료전지 사업을 계속 이어가는 쪽으로 방향을 잡았다”고 말했다.
앞서 포스코에너지는 2007년 2월 연료전지 사업에 참여하기 위해 미국 퓨어셀에너지(FCE)에 2900만달러를 출자했고, 이후 5500만달러를 더 출자하는 등 사업에 적극성을 띠었다.
하지만 연료전지 발전기의 핵심부품인 스택(수소·산소를 결합해 에너지를 생성하는 장치)에서 결함이 발견되면서 초기 제품 물량에서 불량 스택을 교체하기 위한 비용이 크게 발생해 적자 규모가 커졌다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 자유한국당 김규환 의원이 포스코에너지로부터 입수한 ‘포스코에너지 연료전지사업자료’ 에 따르면 연료전지 사업으로 인한 적자는 2014년 447억원, 2015년 830억원, 2016년 925억원, 2017년 645억원 등으로, 포스코로부터 연료전지 사업을 이관받은 2007년 이래 누적 적자가 3300억원에 이른다.
포스코에너지의 연료전지 사업에는 그동안 대규모의 세금이 지원됐다.
포스코에너지는 지난 2004년 ‘250kW급 용융탄산염 연료전지(MCFC) 발전시스템 실증연구’ 등 2건의 사업에 129억원, 2009년 ‘부하추종 백업용 연료전지 시스템’ 등 3건 사업에 113억원을 지원받는 등 지난해까지 총 390억원 가량을 정부로부터 지원받은 상태다.
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