산의 날 유공 표창은 산림문화, 휴양, 치유, 교육, 등산 등 산림복지 증진 및 임업발전을 위해 유공자를 발굴, 포상하며 산림청에서 주관하고 있다.
현대차 정몽구 재단은 2014년부터 아동복지시설 및 가정위탁 아동들의 성공적인 사회 정착과 자립을 위해 18세 이전의 보호대상아동을 비롯해 보호관찰 청소년, 중도입국 청소년을 대상으로 산림치유를 이용한 자립역량 강화사업 ‘나의 꿈을 찾는 숲 속 힐링교실’(이하 숲 속 힐링교실)을 제공하고 있다. 현재까지 총 1만4000명의 아동들이 77회의 캠프에 참여했다.
통합 맞춤형 지원을 위해 현대차 정몽구 재단에서는 모든 프로그램에 필요한 재원을 지원하고 한국산림복지진흥원에서는 정서 발달에 도움이 되는 산림치유 프로그램을, 보건복지부 산하 한국보건복지인력개발원에서는 먼저 자립에 성공한 선배들의 강의를 제공하는 민관협력 모델을 구축했다.
특히 국립산림과학원에서 숲 속 힐링교실 참여 중ㆍ고등학생(만 13~18세) 2286명을 대상으로 숲 속 힐링교실 참여 전 후 자기기입식 설문조사(100점 만점)를 통해 변화도를 조사한 결과, 자아존중감(4.4점↑), 대인관계 정도(2.4점↑), 자립준비수준(8점↑) 등이 향상되고, 우울수준(2.9점↓)은 감소한 것으로 나타나 참여 학생들의 정서 안정과 자아 존중감 향상에 실질적인 도움이 된 것으로 확인됐다.
이같은 결과를 바탕으로 2014~2016년 3년 간의 1기 사업을 마친 뒤 2017년 1월 2차 협약을 맺으면서 기존의 ‘횡성 숲체원’에서 ‘영주 산림치유원’, ‘장성 숲체원’, ‘칠곡 숲체원’으로 사업 장소를 확대했다.
이밖에 재단은 농산어촌 아동청소년들의 정서 순화 및 오감발달을 통한 창의력 증진을 목적으로 2012년부터 2017년까지 국립공원관리공단과 함께 ‘온드림스쿨 자연환경교실’사업을 진행해 총 5456명에게 자연환경교실을 제공하기도 했다.
박혜림 기자/rim@heraldcorp.com
