조합원들이 직접 주체가 돼 아파트를 짓는 방식인 지역주택조합 아파트가 소비자들의 새로운 내 집 마련 대안으로 떠오르고 있다. 2017년 주택법 개정으로 투명성과 안정성이 높아진데다, 가격이 주변 일반아파트 분양가보다 10∼20% 저렴하기 때문이다.

정부의 각종 규제로부터도 상대적으로 자유롭다는 점도 주목을 받고 있다. 지역주택조합 아파트는 일반 아파트와는 달리 청약통장이 없어도 공급받을 수 있고 조합설립 인가 이전까지는 조합원 지원 양도ㆍ양수도 자유롭다.

한 부동산 전문가는 "가격이 주변보다 싸기 때문에 지하철 신설 등의 호재가 있는 지역주택조합 아파트를 잘만 고르면 시세차익까지 노릴 수 있다"며 “법 개정으로 사업 안전성이 높아진데다, 이런 여러 가지 장점이 알려지면서 요즘에도 사업속도가 빠른 지역주택조합엔 가입 신청이 줄을 잇고 있다”고 말했다.

지역주택조합 아파트는 비슷한 지역에 사는 소비자들이 조합을 결성해 모은 자금으로 직접 땅을 사서 짓는 아파트를 말한다. 시행사에 별도로 건네야 하는 중간 이윤을 분양가에 얹을 필요가 없어 분양가가 일반분양 아파트보다 싼 게 최대 장점으로 꼽힌다.

하지만 장점이 많은 만큼 주의해야 할 점도 적지 않다. 특히 지역주택조합에 가입할 때는 사업부지 확보 여부를 가장 먼저 따져봐야 한다고 강조한다. 최근 사업 부지를 제대로 확보하지 않은 상태에서 조합에 가입했다가 사업이 지연되거나 취소돼 낭패를 겪는 부실 조합이 간혹 나오기 때문이다. 때문에 적어도 사업부지 확보율이 90%를 넘긴 곳을 선택해야 안전하다는 게 전문가들의 조언이다.

이런 가운데 전국 부동산시장의 '핫플레이스' 중 한 곳인 세종시에 사업부지 매입 계약 체결을 완료한 지역주택조합 아파트를 선보인다. 바로 세종성덕지역주택조합 추진위원회가 세종시 금남면 성덕리에서 조합원을 모집하고 있는 '세종 리버하이'다.

세종 리버하이는 지역주택조합 아파트 투자 안전성의 척도가 되는 사업부지 매입 계약 체결을 완료했다. 때문에 세종 리버하이는 사업 부지를 제대로 확보하지 못해 사업이 지연되거나 취소돼 문제가 되고 있는 다른 지역주택조합과는 달리 사업을 안정적으로 추진할 수 있는 기반이 마련됐다는 점에서 주택 수요자들의 주목을 끈다.

또 2017년 주택법 개정에 따라 조합원 모집 이전에 반드시 해당 지자체로부터 받아야 할 조합원모집신고필증도 교부받았다. 정부는 2017년 조합원 모집 신고필증 교부 후 조합원 모집이 가능하도록 규정을 바꿨다. 무자격 지역주택조합으로 인한 소비자 피해가 잇따르자 지역주택조합의 투명성과 안전성을 강화하기 위한 조치다.

여기에다 조합원 공개모집 의무화, 지역주택조합 업무 대행사 자격요건 강화 등 지역주택조합의 안정성과 투명성이 강화된 이후 조합원 모집에 들어간 세종 리버하이는 이런 정부의 규정과 절차에 따라 합법적으로 조합원 모집을 진행하고 있다.

또 일각에서 문제를 제기하고 있는 단지 진입로도 현재는 시 계획도로로 돼 있지만 세종리버하이에서 준공 전까지 도로 공사를 진행해 시에 기부 체납할 예정이다.

최근 사업 추진에도 속도가 붙고 있다. 해당 사업부지가 건축법에 준한 설계 계획으로 지구단위심의 제외 부지이기 때문에 공사기간은 약 19개월로 예상된다. 조합원 모집도 순조롭다.  이에 따라 세종 리버하이는 6월 조합설립인가 신청을 위한 창립 총회를 개최한다는 계획이다.

한 부동산 전문가는 "세종 리버하이의 경우 부지 확보율이 높고 진입로 등에도 별다른 문제가 없어 보인다"며 "여기에다 부지확보가 이미 100% 완료돼 사업 안정성까지 확보해 실수요자는 물론 투자자의 관심도 크다"고 설명했다.

한편 '세종 리버하이'는 지하 1층∼지상 4층, 전용면적 66ㆍ84㎡ 201가구의 테라스가 있는 연립형 타운하우스다. 타입별로 66㎡AㆍB 64가구, 84㎡AㆍBㆍD 137가구로 구성됐다.

윤병찬기자 / yoon4698@heraldcorp.com