6일 오전(한국시간) 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 열린 한국과 조지아의 평가전이 2대2 무승부로 끝났다. 그라운드를 나서고 있는 손흥민의 모습. [연합]

[헤럴드경제=이운자 기자] ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 94위인 조지아 평가전에서 졸전에 가까운 무승부를 거둔 태극전사들을 향해 “이런 경기력과 정신 상태, 마음 가짐으로는 월드컵 본선에 나가기 어렵다”고 쓴 소리를 쏟아냈다.

손흥민은 6일 오전 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 치러진 조지아와의 평가전에서 2-2 무승부로 경기를 마감한 뒤 취재진을 만나 “대한민국 대표 팀이 세계에서 실력이 떨어지는 팀이라는 것을 깨달아야 한다. 노력하지 않으면 좋은 팀이 될 수 없다는 사실을 선수들이 오늘 경기를 통해 깨달았으면 좋겠다”고 강하게 비판했다.

한국 축구 대표 팀을 이끌고 있는 파울루 벤투 감독이 이번 평가전에서 선보인 ‘플랜B’인 3-5-2전술에 대해 손흥민은 “스리백 전술의 문제가 아니다”라고 선을 그은 뒤 ‘선수들의 정신력이 가장 크다“고 꼬집었다.

이어 “이런 경기를 치른 것에 대해 주장으로서 많은 책임을 느낀다”며 “최선을 다하는 모습을 보여주지 못했다는 것은 대표 팀으로서 창피한 일이다”라고 목소리를 높였다.

그는 “경기가 끝난 뒤 선배들과 ‘오늘이 월드컵 예선전이 아니라서 다행’이라는 얘기를 했다. 이런 경기력과 정신 상태, 마음가짐으로는 월드컵 본선에 나가기 어렵다”라며 “개인 능력이 좋아도 경기에서 전부 쏟아내지 못한다면 대표 팀에 큰 문제가 생긴다. 선수들 모두 현실을 깨달아야 한다. 월드컵으로 가는 길은 어렵다”라고 힘줘 말했다.

손흥민은 이날 A매치 데뷔전을 치른 이강인(발렌시아), 구성윤(콘사도레 삿포로), 이동경(울산)에 대해 “모두 어릴 때부터 꿈꿔왔던 일이고 자신의 노력으로 따낸 결과”라며 축하했다.

이어 그는 이들 어린 후배들의 향해 당부의 말도 잊지 않았다.

손흥민은 “A매치 데뷔가 전부는 아니다. 이제 대표 팀에서 책임감을 보여줘야 한다. 어린 선수들에게 많은 것을 요구하는 것일 수도 있지만, 대표 팀은 놀러 오는 곳이 아니라는 점을 깨달았으면 좋겠다. 우리는 모두 대한민국을 대표해서 이곳에 왔다. 경기장에서 모든 것을 뽑아낼 선수가 필요하다. 오늘 데뷔한 선수들이 그런 생각을 많이 해줬으면 좋겠다“며 아쉬움을 감추지 않았다.

한편 손흥민은 국제축구선수협회(FIFPro)가 선정한 ‘올해의 월드 베스트 11’후보 55인 명단에 이름을 올렸다. 2005년 이 상이 제정된 이래 아시아 출신 선수가 후보에 오른 것은 손흥민이 처음이다.

4-3-3포메이션을 기반으로 하는 ‘베스트11’은 전 세계 프로축구 선수들의 투표로 결정된다.

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