[헤럴드경제=함영훈 기자] 강진군내 장흥쪽 병영면에 가면 3만평 규모의 문화재 구역 내에 탱크가 세워진, 조선 육군 군사령부 중 하나인 전라병영성이 있다.

1895년 폐영되기 직전 성 안에 6000명 가량이 살았을 정도로 성의 규모가 크다. 강력한 전라 수군의 감시망을 용케 피해 상륙한 왜구 등을 섬멸하는 육군지휘부이다.

성벽의 폭이 2m 이상일 정도로 견고하고 성곽과 부설 전각이 우람했으나 성루 등은 100년전쯤 일본이 파괴했다. 성의 옛터는 드넓은데 휑한 느낌 때문이었는지, 국방부가 탱크 한 대를 배치해 눈길을 끈다. 요즘 복원작업이 한창이다.

곡성 장흥마씨 마천목장군이 지은 전라병영성이 복원중이라 휑한느낌이 들자, 군이 탱크 한대를 지원했다.

곡성 장흥마씨 마천목장군 사당 영모재 [남도일보 제공]

하멜이 압송돼 구금생활을 하기도 했던 조선 남서부 관할 육군 사령부 전라병영성은 ‘도깨비 장군’이라 불리던 장흥마씨 마천목장군이 1417년 사령관으로 있을때 지었다.

마천목이 전라병마절도사로 조선의 남서부 국방을 지휘할때 병영성 터를 물색하던 중 강진 수인산에 올랐다가 잠시 졸다가 꿈을 꾼다. 몽중에 노인이 나타나더니 “활을 쏘아보라” 했고, 시키는대로 쏘고 화살박힌 자리를 확인한 뒤 깼다. 잠에서 깨어나 그곳을 찾아가니 현실에서도 화살이 박혀있어 그곳을 성터로 점지한다.

전라병영성은 설성(雪城)이라고도 불린다. 성벽을 어떻게 쌓을까 생각하다 잠 들었는데, 꿈 속에 밤새 내린 눈으로 온세상이 하얗게 변했지만 유독 눈이 쌓이지 않은 넓은 지형이 있어, 그 둘레에 성곽을 쌓았다는 말에서 유래됐다.

‘도깨비 장군’이라는 별명을 얻은 호남 육군의 최고 사령관, 마천목 장군

영웅을 향한 후세 사람들의 칭송이 신비한 스토리로 변한 것인지 몰라도, 마천목의 영험한 기운은 여기에 그치지 않는다. 곡성 섬진강에서 고기를 잡아 부모를 봉양하던 마천목이 어살(물고기가 빠져나가지 못하게 둘러친 장치)을 만들기 위해 돌을 주워왔는데 도깨비가 변한 돌인지라 도깨비들이가 ‘돌려달라’고 간청했다. 마 장군은 ‘돌을 돌려받으려면 섬진강 어살을 만들라’는 조건을 제시해 도깨비들이 뚝딱 어살을 만들었다는 것이다. 지금도 섬진강에 바위들이 쌓인 보와 어살이 남아있다. 그가 도깨비장군 칭호를 듣게 된 계기였다.

장흥마씨가 곡성 장군봉 아래에 세거하기전, 마씨의 원조는 고조선의 영향권, 치우천황 후예 동이족의 나라로 고증되고 있는 은나라 군자 마완이다. 마완의 아들 마장이 지역 군왕의 폭정을 피해, 기자 세력과 함께 동쪽으로 이동했다고 한다.

소탈하고 터프해보이는 장흥마씨 후손. 낮은데로 임하는 겸손함이 돋보인다.

곡성 장흥마씨 종가 입구의 보호수

가문에서 모시는 공식 시조는 온조왕을 도와 백제를 개국한 공신 마려인데, 마사량현(장흥)을 식읍으로 받아 장흥마씨 시조가 된다. 1000년 가량 지난 후 고려 개성판윤 마혁인이 장흥마씨를 중흥시켰다. 마혁인의 4세손 마희원이 고려 평장사를, 5세 마중기가 한림학사 승지를, 7세 마지백이 국자감 제학을, 10세 마수손이 문하시중평장사를 지냈다고 한다.

마혁인의 11세손 마천목(1358~1431)이 충정공 종가를 열었다. 그는 고려말 이성계와 친한 정지 장군의 발탁으로 무인이 되어 이방원을 도와 조선 개국에 참여하고 태종의 왕권강화, 제도정비에 공헌하며 좌명공신에 녹훈됐다. 전라병영성 총대장을 마친후엔 병조판서로서 북방6진 설치를 주장하고, 문치국가의 기틀이 됐던 집현전 대제학에 올랐다.

국가 보물로 지정된, 임금의 마천목 공신녹권

마천목의 네 아들 중 마승(1393~1463)은 평안우도절제사, 충청도절제사, 경주부윤, 중추원사를 거쳐 장흥군에 봉해진 원종공신이자 청백리였다. 마승은 세조 즉위에 반발, 벼슬을 버리고 곡성으로 낙향했다.

마혁인의 17세손 마성훈(1533~1601)은 임진왜란 의병장으로 고경명 부대에 합류해 활동했고, 종형제 중에서 륜, 응훈, 운종, 온종, 창종 등은 진주 남강전투에서 공을 세웠다.

마천목영당 충정묘를 중건할 때 마룻바닥에서 발견된 마천목공신녹권은 국가 보물 제1469호로 지정됐다.

전라병영성과 진지, 전함 판옥선 등을 발전시키면서 우리나라 남부지방을 지켰다는 점, 6진 개척, 임진왜란 의병활동 등은 곡성 장흥마씨의 자부심이다.

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