“실거래가도 다 투기꾼들 조작이란 거네”, “모든 아파트가격이 사기당한 셈이다”.

국회 국토교통위원회 소속 천준호 더불어민주당 의원이 아파트 실거래가 조사 결과를 발표하자 관련 보도마다 이런 댓글이 줄줄이 달리고 있다. 국토교통부 실거래가 시스템에 올라온 85만5247건의 아파트 매매 건 가운데 거래 취소가 3만7965건 발생했는데, 이 중 31.9%(1만1932건)가 신고가 갱신 건이었다는 내용이다. 역대 최고가로 거래됐다고 신고하고, 취소시키는 식으로 시세조작을 했다는 의혹을 제기한 것이다. 서울이나 울산에서 거래됐다고 신고했다가 취소한 건은 50%가 넘게 신고가 매매였다고 한다.

언론은 일제히 ‘서울 매매 신고 후 취소 절반이 최고가…집값 띄우기?’, ‘아파트 실거래가 믿어도 될까’ 같은 제목의 기사를 쏟아내고 있다. 변창흠 국토교통부 장관은 때마침 국회에 출석해 “(실거래가 띄우기 거래가) 상당히 심각한 문제”라며 “정밀히 조사해 수사를 의뢰할 필요가 있다”고 말해 분위기를 거든다.

문재인 정부와 여당이 128만(2020년 전국 기준) 주택 ‘실거래가’에 대해 ‘가짜’ 혐의를 씌웠다. 수도권에서만 64만여건의 실거래 기록이다. 여당이 관련 근거를 제시하고, 정부가 후속 조치를 다짐한다. 정부가 부동산 불법행위 단속을 위해 추진하던 가칭 ‘부동산거래분석원’ 설립은 탄력을 받았다.

실거래가가 조작됐을 수 있다는 혐의는 심각한 사안이다. 이건 범죄이기 때문이다. ‘주택법’에서 규제하는 공급 질서 교란행위, 주택거래 신고제 미이행 등에 해당할 수도, 명의신탁, 명의수탁 등을 금지한 ‘부동산실권리자명의등기에 관한 법률’ 위반일 수도 있다. ‘공인중개사법’으로 처벌하고 있는 부동산투기 조장행위, 중개대상물정보 부정 제공 행위, 직접거래, 쌍방거래 행위 위반에 해당할 가능성도 있다. 모두 형사 처벌 대상이다.

이런 범죄가 정말 일상적으로 일어나고 있었던 걸까. 기억하듯 문재인 정부는 25번이나 되는 부동산 대책을 내놓으면서 모든 대책의 말미엔 늘 ‘투기수요 차단’을 강조했다. 국토교통부는 부동산거래분석기획반을 만들었고, 한국부동산원은 실거래가상설조사팀을 꾸려 실시간 모니터링 등 단속 업무를 일상적으로 해왔다. 서울시도 별도로 민생사법경찰단을 만들어 활동했다. 단속 결과는 정기적으로 언론에 알렸고 그중 일부는 형사 입건, 국세청 통보 등을 했다며 성과를 자랑했다.

이 와중에 일상적인 실거래가 조작이 가능할까? 실제 범죄는 얼마나 발생한 걸까? 공식 통계를 뒤져보면 좀 허탈하다. 부동산 관련 범죄는 대부분 감소 추세다. 검찰청이 최근 발표한 ‘2020 범죄분석’ 자료에 따르면 2019년 공인중개사법 위반 사건 수는 886건이다. 박근혜 정부 때인 2014년 1413건, 2015년 1239건, 2016년 1010건으로 1000건이 넘다가 문재인 정부 출범 직후인 2017년 955건으로 줄었고, 2018년엔 1226건으로 다시 늘었지만 2019년엔 다시 감소했다.

부동산실권리자명의등기에 관한 법률 위반은 2019년 417건으로 역시 줄었다. 박근혜 정부 때 연평균 490건이던 범죄 발생건수가 문재인 정부 출범 후 연평균 453건으로 내려갔다. 주택법 위반도 2019년 662건으로 전년보다 조금 늘긴 했지만, 역대 어떤 정부보다 적극적으로 단속 활동을 벌인 걸 염두에 두면 큰 폭의 증가세라고 하긴 어렵다.

중개업소 현장에선 실거래가 띄우기 혐의에 대해 말도 안된다고 한목소리를 내고 있다. 그저 집값이 단기간 많이 오르면서 집주인이 마음을 바꿨거나, 중복 등록, 착오 등이 대부분이라고 주장한다. 집값을 올려 거래를 성사시키면 좋은 건 집주인뿐인데 왜 그걸 중개업자가 면허취소 등 온갖 위험요소를 감수하고 하겠느냐고 항변한다.

만약 1만2000여건의 최고가 거래 후 취소 건이 정말 시세조작이라면 문제는 더 심각하다. 정부는 그 난리를 치면서 그동안 무엇을 했다는 건가? 집값이 올랐다는 걸 인정하며 5년 내 수도권에 200만가구나 공급하겠다는 건 또 뭔가? 실거래가격을 대부분 투기에 의한 비정상적 거래라고 믿는 정부가 과연 정상적인 부동산 정책을 펼 수 있을까? 일상적인 시세조작이 있었든 없었든, 어느 쪽으로도 납득하기 어려운 정부 대응이다.

건설부동산부 팀장