힐러리 클린턴 전 국무장관과 작가 루이즈 페니.[AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 힐러리 클린턴 전 미국 대통령 선거 후보이자 전 국무장관, 전 퍼스트 레이디가 추리소설 작가로 등단한다.

클린턴 전 장관은 '친구'인 캐나다 추리소설 작가 루이즈 페니와 함께 첫 소설인 정치 스릴러 '스테이트 오브 테러'(테러의 나라·State of Terror)를 공동집필하고 있다고 미국 CNN방송 등이 23일(현지시간) 보도했다.

오는 10월 12일 발간되는 이 책은 세계 질서를 혼란으로 몰아넣은 일련의 테러리스트 공격을 해결하기 위해 분투하는 미 국무장관의 이야기를 담고 있다. 주인공은 미국 정부를 가장 필요로 하는 곳에서 미국 정부를 무력화시키려는 치명적인 음모론에 맞서 이를 해결할 팀을 구성할 임무를 부여받는다.

과거 자신의 국무장관 시절 경험 등 자전적 요소를 담을 것으로 보인다. 출판사 측은 내부자들만이 알 수 있는 세부 내용들로 점철된 '막후 드라마'가 될 것이라고 장담했다.

주인공은 대통령이 된 정치 라이벌의 행정부에 합류한 신참 국무장관으로, 전임 행정부 4년 동안 세계 무대에서 미국의 리더십 위상이 쪼그라들었다는 설정이다.

빌 클린턴 전 대통령의 부인인 클린턴 전 장관은 버락 오바마 행정부 1기였던 2009∼2013년 4년간 국무부 장관을 지냈다. 2016년 대선 때에는 민주당 후보로 나섰으나 트럼프 전 대통령에게 패했다.

다수의 논픽션 저서를 펴낸 클린턴 전 장관은 페니와 이번 소설을 함께 발간하게 된 데 대해 "꿈이 이뤄졌다"며 "이제 우리는 위험천만한 외교와 배반의 복잡다단한 세계를 탐험하기 위해 우리의 경험을 합치고 있다. 모든 것이 처음 보이는 것 그대로는 아니다"라고 말했다.

'가장 잔인한 달', '냉혹한 이야기' 등으로 유명한 페니는 공동집필 제안을 받았을 때 선뜻 수락하지 못했다면서도 집필 작업에 대해 "일촉즉발의 위기들이 폭발하는 가운데 국무부, 백악관, 국무장관의 머릿속으로 빠져들어 가는 엄청난 경험이었다"고 전했다.

그러면서 집필 시작 전 오바마 행정부 시절 경험과 국무장관으로서 일하는 것의 두려움에 대해 클린턴 전 장관과 이야기를 나눴다면서 "(장관 시절 힐러리의) 최악의 악몽이 무엇이었느냐고? '테러의 나라'가 그 답이다"라고 덧붙였다.

클린턴 가족 가운데 추리소설가로 데뷔하는 것은 힐러리가 처음은 아니다.

남편 클린턴 전 대통령은 지난 2018년 '대통령이 실종되다'(The President Is Missing)라는 제목의 첫 추리소설을 미 베스트셀러 작가인 제임스 패터슨과 공동으로 펴냈다. 올해 6월에는 패터슨과 공동으로 두번째 소설인' 대통령의 딸'(The President's Daughter)'을 발간할 예정이다.

미 뉴햄프셔주의 시골에서 거주하는 전직 대통령의 딸이 납치되는 상황을 다룬 것으로 알려졌다.

클린턴 전 장관 책의 출판은 2017년 9월 대선 회고록 '왓 해픈드'(What Happened·무슨 일이 있었나)를 펴낸 사이먼&슈스터와 세인트 마틴 프레스가 맡았다.

출판사 측은 이 책에 대해 오랜 친구이자 추리소설 광인 두 사람의 특별한 공동작품이라고 평가했다.

soohan@heraldcorp.com