코나EV [현대자동차 제공]

[헤럴드경제=민상식 기자] 현대자동차가 제작 결함이 발견된 ‘코나 전기차(EV)’ 등 3개 차종 2만6699대를 자발적 시정조치(리콜) 한다.

코나EV의 화재 원인은 배터리 셀 제조불량으로 인한 내부합선 가능성이 높은 것으로 조사됐다.

국토교통부는 24일 이 같은 내용의 코나 EV의 화재 원인에 대한 조사 결과 및 리콜 방침을 발표했다.

국토부는 현대차가 제작·판매한 코나EV 2만5083대, 아이오닉EV 1314대, 일렉시티(전기버스) 302대 등 모두 2만6699대에서 결함이 발견돼 자발적 리콜에 들어간다고 밝혔다.

3개 차종은 LG에너지솔루션 중국 남경공장에서 초기 생산된 고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인됐다.

이에 고전압 배터리 시스템(BSA)을 모두 교체하기로 했다. 이번 조치는 지난해 10월 시정조치를 받은 코나EV(BMS 업데이트, 배터리 미교체)에서 화재가 발생함에 따라 이를 보완하기 위한 것이다.

대상은 중국 남경공장에서 지난 2017년 9월부터 2019년 7월까지 생산된 고전압 배터리를 장착한 차량 모두다.

리콜대상 차량은 다음달 29일부터 단계적으로 현대차 직영서비스센터 및 블루핸즈에서 무상으로 수리(BSA 교체)를 받을 수 있다.

한국교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)은 지난해 10월부터 최근까지 리콜로 수거된 고전압 배터리 정밀조사와 함께 화재 재현실험 등을 추진해 왔다.

현재까지 합동조사 결과에 따르면 인위적인 화재 재현실험을 통해 배터리셀 내부 열 폭주 시험에서 발생된 화재 영상이 실제 코나EV 화재 영상(대구 칠곡 CCTV, 2020년 8월 7일)과 유사한 것이 확인됐다.

최근 대구 화재(2021년 1월 23일) 차량 중간조사 결과, 화재는 3번 팩 좌측의 배터리 셀에서 발생했고, 내부 양극(+) 탭의 일부가 화재로 소실된 것이 확인됐다.

또 리콜로 수거된 불량 고전압 배터리 분해 정밀조사결과, 셀 내부 정렬 불량으로 인해 화재가 발생할 가능성을 확인해 화재 재현실험을 진행 중이다. 다만 현재까지는 화재가 발생하지 않았다.

코나 전기차 배터리관리시스템(BMS) 업데이트 시 BMS 충전맵 로직 오적용도 확인했다. 이로 인해 급속 충전시 리튬 부산물 석출을 증가시키는 등 화재 발생과 연관성이 있는지 여부를 추가 확인할 계획이다.

아직 KATRI의 결함조사가 완료되지 않았지만, 현대차와 LG에너지솔루션은 BMS 업데이트로 화재 위험성이 있는 일부 배터리를 완전히 추출하기 어려운 점을 감안해, 소비자 보호를 위해 기존 BSA를 개선된 제품으로 전량 교체하기로 결정했다.

국토부는 현재 진행 중인 KATRI 주관의 화재 재현실험 등 일부 완료하지 못한 결함조사를 지속 추진하면서 이번 리콜의 적정성도 조사해 필요 시 보완 조치할 계획이다.

국토부 관계자는 “지속적으로 증가하는 전기차의 화재 안전성 확보를 위한 제도개선 대책은 다음달까지 마련할 계획”이라고 말했다.

mss@heraldcorp.com