신정훈(전남 나주시화순군) 더불어민주당 의원은 “민주당의 호남정치 역할을 확장하겠다”며 “전남형 기본소득, 지역화폐, 마을택시 등 민생 정책을 발굴하고 있다”고 밝혔다.

신 의원은 지난 27일 국회 의원회관에서 진행된 헤럴드경제와 인터뷰에서 “전국적으로는 민주당이 ‘야당’이지만 전라남도에서는 ‘여당’”이라며 “그 역할을 해야 하는 것이 전남정치의 특수성”이라고 밝혔다. 신 의원은 지난해 8월부터 민주당 전남도당위원장을 맡고 있다.

그는 전남도당의 정책발굴 기능 확보에 총력을 다하고 있다고 강조했다. 신 의원은 “지금까지는 도당에서 내부 당원 관리와 당직자, 선출직 공직자 교육 등 기능이 주를 이뤘다면 정책활동을 강화하고 있다”면서 ‘남도혁신 정책개혁단’을 소개하기도 했다. 그는 또 “전남형 기본소득특별위원회를 구성해서 3차례 토론을 진행하기도 했고, 자치분권 정책협의회를 구성해 도와 시·군에서 민주당의 정책노선을 공유하려고 한다”고도 덧붙였다.

신 의원은 특히 지역화폐제도를 따로 언급하면서 “전국적으로는 기획재정부 예산 확보로 관철시켜야 하지만, 지역에서는 시도 행정을 통해 충분히 실현 가능하다”고 말했다.

신 의원은 호남 일각에서의 ‘현역 물갈이론’ 민심과 관련해 “지난해 대통령선거, 지방선거에서 민주당이 연달아 패배한 후 호남의 상실감이 굉장히 크다는 것을 느끼고 있다”고 말했다. 이어 “특히 지난 2020년 총선에서 169석을 만들어줬는데 정권을 뺏긴 여의도를 향한 책임 원성이 하늘을 찌른다”고 부연했다. 이른바 ‘여의도 정치’에 대한 분노가 물갈이론 배경이 되고 있단 지적이다.

실제로 최근 민주당 호남 지지율은 요동치고 있다. 한국갤럽에 따르면 3월1주차 민주당의 호남(광주 전라) 지지율은 51%였다가 이후 조사에서 48%로 감소했다. 3주차 조사에선 38%로 대폭 하락했으며, 4주차 조사에서는 49%를 기록하는 등 일주일 만에 10%포인트를 넘나들기도 했다.

부정적인 민심을 회복할 수 있는 해법을 묻자 신 의원은 “민주당의 여의도 정치를 강화해 대정부·여당 투쟁을 효과적으로 해내는 동시에 호남정치의 역할을 확장시키는 노력이 필요하다”고 답했다.

그는 “중앙정부와 지방정부, 여야가 합의할 수 있는 범위 내에서 민주당과 국민의힘은 무엇이 다를까, 민주당은 도민에게 무엇을 해줄 수 있을까를 고민 중”이라고 했다. 호남 민심을 되찾기 위해서는 호남을 지역구로 한 정치인 뿐 아니라, 당 전체가 대여투쟁을 강화해야 한다는 주장도 덧붙였다.

신 의원은 ‘정치’의 의미에 대해 “세상을 바꾸는 것”이라고 해석했다. 신 의원은 “정치는 약자의 정의를 실현하는 것이고, 현재의 제도와 문화와 삶을 한걸음이라도 더 바꾸는 것”이라며 “이런 맥락에서 저는 스스로 ‘휴머니스트’라고 생각한다”고 말했다.

그는 “특히 지방정치인으로서, 저는 농민과 지방의 약자를 대변하는 역할을 맡고 있기 때문에 지방과 농촌에 희망이 있는 대한민국, 함께 잘 사는 나라를 꼭 만들고 싶다”고 강조했다. 신현주 기자