안보당국은 3일 “최근 노동당 행정부내 장성택의 핵심 측근들에 대한 공개 처형 사실이 확인됐다”며 “장성택도 실각했을 가능성이 농후한 것으로 보인다”고 밝혔다.
장성택은 김정일 국방위원장 생존시에도 숙청을 당하는 등 부침을 거듭해왔지만 김 위원장 뇌졸중 발병 이후 영향력이 급속히 확대됐으며 김정은 세습 이후에는 권력실세의 위상을 유지해왔다.
그러나 올해 들어 보위부에서 장성택 심복에 대한 비리혐의를 포착하고 내사에 들어가는 등 견제 분위기가 조성되면서 장성택의 공개활동은 작년 대비 절반 수준으로 축소되는 등 크게 위축된 모습이었다.
안보당국은 “현재까지 알려진 바로는 지난 11월 하순 북한이 당 행정부 내 장성택의 핵심측근인 이용하 제1부부장과 장수길 부부장을 공개처형했다”며 “이후 장성택 소관 조직과 연계 인물들에 대해서도 후속조치를 진행하고 있다”고 전했다.
북한은 이후 장성택 측근들을 비리 등 반당혐의로 공개처형한 사실을 전파하고, 김정은에 대한 절대충성을 강조하는 사상교육을 실시하는 등 내부 동요 차단에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
앞서 노동신문은 지난 1일 ‘김정은 유일영도체계를 철저히 세우며 세상 끝까지 김정은과 운명을 함께할 것’을 촉구하는 기사를 내보내기도 했다.
한편 안보당국은 현재 장성택이 모든 직책에서 해임됐을 가능성이 농후하다며 당 행정부는 기능이 무력화되거나 해체될 가능성이 높다고 전망했다.
이와관련, 국회 정보위소속 한 의원은 “장성택이 실각했더라면 북한 권력지도는 대단히 크게 요동칠 것이다”면서 “총정치국장인 최용해와의 권력투쟁에서 밀린 것 같다는 정보가 있다"고 밝혔다.
신대원기자shindw@heraldcorp.com
