[헤럴드경제=신대원 기자] 개성공단 남북공동위원회가 6개월만에 재개된 데 이어 남북간 민간과 지방자치단체 차원의 접촉이 이어지면서 좀처럼 경색국면에서 벗어나지 못하고 있는 남북관계에서 변화가 오는 것 아니냐는 기대감이 커지고 있다.

통일부는 1일 북한과 개성 한옥 보존사업을 협의하기 위한 경기도의 방북 신청을 승인했다고 밝혔다.

통일부 당국자는 “경기도와 경기문화재단의 개성 한옥 보존사업 관련 방북 신청을 어제 승인했다”며 “정부는 비정치 분야 순수 사회문화 교류를 허용해왔고 민족공동문화 유산 보존 사업의 의미를 고려했다”고 설명했다.

천안함 사태 이후 취해진 5·24 대북조치 이후 지방자치단체 차원의 방북은 이번이 처음이다.

이에 따라 이지훈 책임연구원을 비롯한 경기문화재단 연구원 2명과 경기도청 공무원 3명 등 5명이 2일 경의선 육로로 방북하게 된다.

이들은 개성시내 민속여관에서 북측 민족화해협의회와 민족유산보호지도국 등의 관계자들과 만나 개성 한옥 보존사업과 국제학술회의 개최 문제를 협의할 예정이다.

경기도와 경기문화재단은 올해 개성에서 1박2일 일정으로 남북과 유네스코 등 국제기구가 참여하는 학술회의도 추진중이다.

개성에는 현재 300채 가량의 한옥이 온전하게 밀집한 형태로 남아 있는 것으로 알려져 있다. 특히 고려시대부터 구한말까지 한옥 양식의 변천 흔적이 남아 있어 학술적, 문화적 가치도 높은 편이다.

북한도 1975년부터 ‘민속보존거리’로 지정해 관리해오고 있다.

지난해에는 ‘개성의 역사 기념물과 유적’으로 유네스코 세계유산에 등재되기도 했다.

한편 남북은 지난달부터 개성의 고려 왕궁터인 만월대 남북 공동발굴조사를 위한 학자들간 접촉, 만해스님 열반 70주기를 맞은 합동다례제, 겨레말큰사전 편찬사업, 산림녹화사업 등 민간접촉을 이어오고 있다.



신대원기자/shindw@heraldcorp.com