아마노 유키야 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 방사성 물질이 누출되고 있는 일본 후쿠시마 원자력 발전소의 위기가 끝나려면 아직 멀었다고 26일(현지시각) 말했다.

일본 외교관 출신인 아마노 사무총장은 이날 오스트리아 빈에서 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 전화인터뷰를 통해 원전 위기가 수개월은 아니더라도 수주 동안 지속될 수 있다며 이같이 밝혔다.

최근 일본을 방문한 아마노 총장은 일본 당국이 노심과 사용 후 핵연료가 냉각수에 잠겨 있는지를 확실히 알 수 없는 상황이라고 전했다.

그는 현재 자신의 가장 큰 관심사는 원자로 건물 꼭대기에 있는 냉각 수조 안의 사용후핵연료봉이라며 연료봉에 불이 붙어 방사성 물질이 대량 유출되는 것을 막기 위해 수조 안으로 바닷물을 주입하는 작업이 성공적이었는지 확신할 수 없다고 말했다.

그는 수조를 물로 채우더라도 냉각 시스템이 복구되지 않으면 온도가 올라가 새로운 방사성 물질이 유출될 위험이 커진다며 특히 이번 사고 직전 원자로에서 꺼낸 사용후핵연료봉이 저장돼 있는 원자로 4호기의 수조가 걱정된다고 덧붙였다.

아마노 총장은 원전에 일부 외부 전력이 복구되는 등 몇 가지 긍정적인 조짐들이 보였다면서 하지만 이 재난을 끝내려면 (일본 정부는) 더 많은 노력을 기울여야 할 것이라고 지적했다.

그는 또 지금까지 취해진 긴급 조치는 해결책이 아니라 미봉책에 지나지 않는다며 위기를 완전히 끝내는 데는 오랜 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였다.

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