소말리아 해적에 납치된 대한민국 국적 선박과 선원을 무력으로 강경 진압한 지 불과 3개월도 되지 않아 우리 선박 한 척이 21일 소말리아 해적에게 납치된 것으로 알려지면서 ‘보복성 납치’에 대한 우려가 커지고 있다.

지난해 삼호드림호와 금미305호를 포함해 2006년 이후 연 1~2차례씩 소말리아 해역에서 우리 선박이 납치된 적이 있지만, 이번 사건은 지난 1월 대한민국 해군의 ‘아덴만 여명작전’으로 소말리아 해적을 소탕한 지 불과 3개월여 만에 재발한 것이라는 점에서 비상한 관심과 우려를 낳고 있다.

이와 관련해 정부는 소말리아 해적들이 우리 정부의 강경진압에 대한 보복성 납치를 했을 수 있다는 추론은 ‘상상력 발휘’라고 일축하고, 해적들이 조직적으로 보복 공격을 감행했을 가능성은 거의 없다고 지적했다.

정부 관계자는 “우리 군은 아덴만 작전 이전에도 지난 2009년 8월 바하마 국적 화물선 노토스 스캔 호에 접근하던 해적선에 직접 승선해 해적을 제압한 적이 있다”면서 “이는 우리 군이 해적선에 승선해 해적을 퇴치한 첫 번째 사례로, 이후 치밀히 계획된 보복성 공격 등은 없었다”고 설명했다.

당시 작전에 나선 문무대왕함(4500t급)은 링스헬기를 출동시켜 기관총 35발을 발사하고 고속단정 3척에 특수전요원(UDT/SEAL) 30여명을 분승시켜 해적선에 진입한 뒤 해적 7명을 제압한 바 있다.

2010년 4월에는 피랍된 삼호드림호 선원 구출을 위해 청해부대 소속 충무공이순신함이 출동해 피랍 선박 주변을 원형으로 돌면서 ‘위협 기동’을 했으나 실제 구출작전은 실행되지 않았다.

또 다른 정부 관계자는 “소말리아 해적들이 여러 분파로 나뉘어 활동하고 있는 가운데 조직적인 보복을 단행했다고 보는 것은 쉽지 않다”면서 “만약 우리 선박이 납치됐다면 이는 돈을 노린 해적들의 도발일 가능성이 높으며, 국제사회가 더 이상 해적 문제를 수수방관해서는 안 될 것”이라고 말했다.

하지만 일부에서는 보복성 납치에 대해서도 가능성을 열어놔야 한다는 의견이 제시됐다. 최악의 경우에는 선원들의 신변에도 심대한 위협이 될 수 있다는 것이다.

한편 정부는 현재까지 집계된 상황을 신속히 파악하고 관련 대책 마련에 착수했다.

청와대 핵심 참모는 “현재 상황을 보고받고 파악하는 단계여서 섣불리 상황을 예단하기는 어렵다” 면서 “사태 파악이 되는 대로 필요하다면 대책회의 등의 후속 조치를 취하게 될 것”이라고 말했다.

외교부 측도 “현재 연락이 두절됐고 납치 가능성이 높다는 정황만으로는 명확한 원인을 파악할 수 없다” 면서 “무엇보다 중요한 것은 이들의 신변 안전인데 어느 정도는 안전 조치(대피소 등)가 되어 있는 것으로 알고 있지만 추가적인 대책을 강구하고 있다”고 말했다.

앞서 우리 정부는 지난 1월 21일 청해부대의 ‘아덴만 여명’작전을 통해 석해균 선장 등 우리 선원 8명을 모두 구출했다. 당시 청해부대는 삼호주얼리호를 피랍했던 해적 13명을 완전 제압했으며 이 과정에서 석해균 선장이 복부에 총상을 입기도 했으나 국내로 후송돼 성공적인 수술을 거쳐 지금은 회복단계다.

생포된 해적 일부는 국내로 이송돼 구속기소됐으며, 석해균 선장에게 총격을 가한 혐의를 받고 있는 마호메드 아라이 등 4명은 오는 5월 23일부터 5일간 부산지법에서 국민참여재판을 받은 뒤 27일 평결이 내려질 예정이다.

<양춘병ㆍ안현태 기자@madamr123>

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