고엽제 매립 의혹이 제기된 경북 칠곡군 왜관읍 미군기지 캠프 캐럴 외에 경기도 부천 오정동에 있었던 캠프 머서에도 온갖 화학물질이 매립됐다는 주장이 뒤늦게 공개됐다.

미 공병단 44공병대대 547중대원으로 캠프 머서에서 근무했다는 레이 바우스 씨는 지난 2004년 5월 미국인이 운영하는 ‘한국전 프로젝트‘ 홈페이지에 올린 글에서 이같이 주장한 것으로 24일 밝혀졌다.

캠프 머서에서 1963년 7월부터 1964년 4월까지 근무한 그는 당시 불도저를 통해 구덩이를 파고 고무옷과 가스 마스크 및 모든 상상 가능한 화학물질 등 수백 갤런(1갤런=약 3.8ℓ)을 정문에서 오른쪽 두 번째 저장창고 뒤 언덕에 매립해다고 말했다. 구체적으로 어떤 화학물질을 버렸으며, 이후 어떤 식으로 관리 또는 처리됐는지 등에 대한 자세한 언급은 하지 않았다.

그는 또 캠프 머서에 주한미군 화학물질저장소(USACDK)가 있었으나, 1964년 3∼4월께 왜관의 캠프 캐럴로 이전했다고 말했다.

캠프 머서는 미군이 1992년 철수하고 그 자리에는 현재 한국군 공병단이 들어서 있다. 40여만㎡에 이르는 캠프 머서는 지난 1954년 창설 당시 미군 화학부대였으나 경북 왜관으로 이전해 가고 미군 공병부대가 1992년까지 머물렀다.
<김대우 기자@dewkim2>김대우기자dewkim@heraldcorp.com