한나라당이 당권ㆍ대권 분리 규정을 현행대로 하는 전당대회 룰을 사실상 확정하면서 7월 당 대표 경선은 ‘마이너리그’ 싸움으로 끝날 전망이다. 유력 대권주자들이 빠진 가운데 치러질 대표 경선은 후보들의 인기도가 아닌, 후보와 계파 간 짝짓기에서 결판날 수밖에 없다는 평가다. 

 

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26일 한나라당 안팎에서는 홍준표, 원희룡, 나경원, 남경필, 유승민, 이성헌, 박진, 김무성, 권영세 의원 등이 7월 대표 경선 후보군으로 오르내리고 있다. 반면 당내 차기 대권주자 중 하나로 손꼽히는 박근혜 전 대표나 김문수 경기도지사, 이재오 특임장관, 오세훈 서울시장, 정몽준 전 대표 등은 불출마를 선언했거나 사실상 마음을 접은 것으로 알려졌다.

당 관계자는 “당권에 도전할 후보 중 일부는 이미 조직 점검에 착수한 상태”라며 “친이계 또는 친박계로부터 대표 주자로 낙점받기 위한 경쟁이 본격화할 것”이라고 7월 경선의 판세를 예상했다.

이들 예비 후보들은 제각각 참신한 이미지, 계파를 초월한 중립성, 정부와 청와대에 할 말을 할 수 있는 용기 등을 장점으로 부각시키고 있다. 내년 총선을 앞두고 친이와 친박, 그리고 소장파 간 힘겨루기를 조율하고 총선을 승리로 이끌어야 한다는 의원들의 마음을 사로잡기 위한 전략이다.

친이계를 대표하는 주자로는 나경원, 원희룡 의원이 손꼽힌다. 나 의원은 높은 대중인기도, 원 의원은 지난 대선 경선에서 보여준 조직력이 강점으로 꼽힌다.

이에 맞서는 친박계에서는 아직 교통정리가 더 필요하다는 입장이다. 일단 계파 내 유승민ㆍ이성헌 의원 등의 이름이 오르내리는 가운데, 박 전 대표 및 친박계 의원들과 비교적 원활한 관계에 있는 김무성 의원이나 박진 의원에 대한 선호도도 높다는 게 정가의 분석이다. 또 이명박 대통령 및 정부에 맞서 제 목소리를 낼 수 있는 인물로 이미지 변신에 성공한 홍준표 의원과의 연대설도 흘러나오고 있다. 홍 의원은 자신을 ‘박 전 대표의 대체재가 아니라 보완재’라고 밝힌 바 있다.

‘새로운 한나라’를 주축으로 한 소장파의 움직임도 변수다. 새로운 한나라 소속 의원들 특성상 특정 후보 지지를 공개 선언하기는 힘들지만, 친이계와 친박계가 팽팽하게 맞선 상황에서 캐스팅보트 역할을 할 수 있기 때문이다. 이 모임 소속 남경필, 나경원 의원 등이 주목받는 까닭이다.

그러나 이 같은 예비 후보 간 치열한 경쟁에도 불구하고 거물들이 빠진 경선에 대한 우려도 만만치 않다. 한나라당의 한 의원은 “이번에 당권을 맡아서 대권후보로까지 클 가능성이 있는 사람이 나와야 하는데, 이런 사람들이 2선에 물러앉아 있게 됐다”며 “불임 대표를 뽑는 경선이 어떻게 국민들의 관심을 받을 수 있을지 의문”이라고 강조했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com