“이번 상은 집에 제대로 못 들어가는 저를 대신해 집안일을 도맡아준 남편에게 돌려야죠.”

1일 제65회 여경의 날을 맞아 특진한 조은숙 경감(52ㆍ여ㆍ경기지방경찰청 광역수사대 강력반장·사진)은 수상 소감을 묻는 질문에 남편 자랑부터 시작했다. 집에 들어가는 날과 안 들어가는 날이 반반. 최근에도 사건 해결을 위해 열흘이 넘도록 집에 못 들어갔다는 그는 항상 남편 박태용(54ㆍ회사원) 씨에 대한 고마움을 가슴에 품고 살고 있다며 공을 남편에게 돌렸다.

지난 1977년, 일반직 순경 공채로 들어와 33년 동안 경찰서 근무한 조 경감은 여경에선 보기 드문 수사통이다. 합격과 동시에 경제팀 조사과로 배치돼 수사업무를 시작한 그는 이후 여경기동수사대장, 성폭력수사대장, 광역수사대 강력반장을 거치는 등 33년간 남자들조차도 힘들다며 피하려 하는 형사ㆍ수사의 최일선에서 근무해왔다. 그러면서 지난 2010년, 초등생딸을 지속적으로 강간한 친부를 검거하는 등 성폭력 사범 96명을 검거했고, 2009년에는 성매매업주 등 634명을 검거하는 등 돋보이는 활약을 해왔다. 그 공로로 그는 2011년 으뜸여경에 선정돼 경위에서 경감으로 특진하는 영광을 누렸다. 그는 지난 2004년에도 만점 활약을 펼치며 경사에서 경위로 특진한 바 있는 등 조직 내에서 능력을 인정받고 있다.

그는 “내가 진급한다는 사실보다는 가족들이 자랑스러워해 주는 게 더 기분좋고 고맙다”고 했다.

김재현 기자/madpen@heraldcorp.com