이명박 대통령이 9일 사흘간의 일정으로 중국 순방길에 올랐다. 이 대통령의 이번 중국 순방은 김정일 북한 국방위원장 사후 처음 이뤄진다는 점에서 전세계의 이목이 쏠리고 있다.

한ㆍ중 수교 20주년을 계기로 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 초청으로 이뤄진 이번 국빈방문에서 이 대통령은 한반도 정세와 한ㆍ중 FTA(자유무역협정)에 대해 논의할 예정이다. 특히 북한이 김정은 체제로 개편되면서 한반도 정세는 ‘안정성 확보’가 주요 화두가 된 만큼 이에 대한 심도 있는 대화가 오갈 것으로 관측되고 있다. 이에따라 한반도 정세를 놓고 한ㆍ중간 전략적 소통에 대한 해법도 모색될 전망이다.

이 대통령은 순방 첫날 우방궈(吳邦國) 전인대 상무위원장과 면담하는 데 이어 후 주석과 단독ㆍ확대회담을 거쳐 국빈만찬까지 할 예정이다. 이튿날인 10일에는 원자바오(溫家寶) 총리와 면담 및 만찬 일정이 잡혀 있으며, 한ㆍ중 수교 20주년 관계자 간담회와 한ㆍ중 경제인 행사에도 참석한 후 11일 귀국한다.

한석희 기자/hanimomo@heraldcorp.com