‘공은 결국 검찰로 넘어갔다’

대한체육회가 3일 축구협회 비리 의혹을 풀기 위해 검찰에 수사를 의뢰키로 했다고 밝혔다.

체육회는 지난달 30일부터 닷새 동안 최종준 사무총장을 중심으로 감사팀을 꾸려, 횡령과 절도 혐의를 받은 직원에게 의문의 거액위로금을 지급한 대한축구협회에 대해 특정감사를 실시했다. 그러나 의혹을 푸는데 한계를 느꼈다. 계좌 추적 등 사법권이 행사돼야 규명할 수 있는 부분은 결국 사법당국의 손을 빌리기로 했다.

축구협회는 최근 횡령과 절도비리에 연루된 회계 담당 실무자 A씨를 지난해 말 권고사직 처리하면서 1억5000만원의 위로금을 얹어준 것으로 드러나 물의를 빚었다. 또 이 과정에서 A씨가 협회의 비리를 폭로하겠다는 협박을 했다는 의혹도 제기됐다.

풀어야할 쟁점은 두 가지다. 우선 A씨의 절도 및 배임ㆍ횡령이 발단이 됐지만 이는 빙산의 일각이다. 축구협회가 입막음용으로 1억5000만원이라는 거액의 위로금을 전달한 이유를 풀어야 한다. 위로금 전달과정에선 각서까지 주고받은 것으로 드러나 의혹이 눈덩이처럼 불어나고 있다.

대한체육회가 확보한 각서의 내용 중에선 특히 ‘A는 축구협회 내부의 일과 관련해 일체 함구한다’는 항목이 있는 것으로 알려지고 있다. 협회가 분명히 어딘가 구린게 있는 게 아니냐는 의혹을 사는 이유다.

축구협회도 이날 오전에 서울의 한 호텔에서 비공개로 긴급 이사회를 개최하고 후속대책을 논의하는 등 긴박하게 움직였다.

축구협회 관계자는 “공식입장이 나오기 전에는 할 말이 없다”고 말했다.

만일 축구협회의 새로운 비리가 드러날 경우 스포츠 팬들의 분노는 상상 이상이 될 것으로 보인다. 가뜩이나 지난해 K리그 일부 선수들의 승부조작 논란에 이어 중심을 잡아야할 축구협회까지 내부 논란에 휩싸이자 시선이 곱지 않기 때문이다.

특히 올림픽 월드컵 본선 진출의 운명이 갈리는 중요한 시점에서 협회가 축구발전의 발목을 잡고 있는 형국이 누구도 이해하기가 쉽지 않아 보인다.

심형준 기자/cerju@heraldcorp.com