손원일 중장은 1945년 11월 해군의 모체인 해방병단을 창단하고, 1948년 정부 수립 이후 해군참모총장직을 맡아 해군 간부 양성, 전투함 구입, 해군 운영원칙 수립 등 해군의 기초를 다지는데 앞장섰다.6.25 전쟁 발발 시에는 북한군의 해상침투를 막고 동서남해에서 제해권을 확보해 이후 통영상륙작전, 인천상륙작전, 동서해안 철수작전 등 해상 주요작전을 성공시키는 데 결정적인 역할을 했다.
이같은 공적으로 ‘해군의 아버지’로도 불리는 손 중장은 1953년 4월 금성태극무공훈장을 받았다.
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