재미동포 사회가 단단히 화가 났다. 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 사건 자체만이 아니라 이를 처리하는 정부의 미흡한 대처에도 격앙된 분위기다. 미국에 진출해 있는 한국 기업들도 애써 닦아 놓은 좋은 이미지가 추락할까 노심초사하고 있다.

미주 사람사는세상은 12일(현지시간) 성명을 내고 “윤 씨를 즉각 미국으로 송환하라”고 요구했다. 이 단체는 LA, 샌프란시스코, 시애틀, 필라델피아, 뉴욕, 워싱턴, 시카고, 코네티컷, 샌디에이고, 댈러스, 휴스턴, 애틀랜타 등 동포거주 비율이 높은 지역을 중심으로 발족을 준비 중인 한인 단체다.

이들은 “이번 박근혜 대통령의 방미 중에 발생한 윤 씨의 동포 여학생 성추행 사건은 전 민족적인 충격과 함께 미주에 사는 동포들에게는 차마 얼굴을 들고 미국 사회에 나갈 수 없는 치욕스런 사건”이라고 밝혔다.

덧붙여 “미국 언론에 보도되는 이 사건으로 미주에서 한인동포들에 의해 추진되던 종군위안부 기림비 건립 및 일본의 악랄한 범죄행위를 알려나가던 운동 또한 큰 타격을 받을 수밖에 없게 되었다”며 문제의 심각성을 지적했다.

헤럴드경제 로스앤젤레스 지사 이경준 기자는 “10년 이상 거주한 동포분들에게 이번 사건은 충격적인 사건”이라고 전했다. 특히 피해 당사자가 동포 자녀인데다 윤 씨가 피해자를 ‘가이드’라고 폄하한 데 격앙하고 있다. “대사관 인턴을 할 정도면 앞으로 미국 정부 등에서 일하겠다는 우수한 인재인데도 그런 일을 겪는 것은 분노할 일”이라고 분위기를 전했다. 특히 부모가 사소한 체벌을 해도 처벌받는 미국사회라 충격은 더 크다.

박근혜 대통령이 지난 13일 동포 사회에 사과의 뜻을 전했지만, 너무 늦었다는 반응도 나왔다. 이남기 홍보수석이 피해 당사자나 동포사회에 대한 언급없이 대통령과 한국 국민에게만 사과하면서 이미 돌이킬 수 없는 상처를 받았다는 것. 그는 “이번 사건은 동포들이 당사자인데 정부가 너무 한국적으로 생각한다”고 비판했다.

그는 “이곳 한인들은 외환위기 때도 고국에 힘을 보탰고 이번 한반도 위기 때도 유사시에 입대하겠다는 사람이 많았는데 이렇게 홀대를 받다 보니 분위기가 험악하다”고 전했다.

주미 대사관이나 미국 각지의 총영사관은 이러한 분위기를 인지하고 있지만 진상규명 등 적극적인 대책은 나오지 않는 상황이다. 최영진 주미대사는 “본국에서 조사가 진행 중인데 우리가 얘기하면 방해만 될 뿐이다. 여기서 뭐라고 하면 혼선만 일으킨다”고 입장을 밝힌 바 있다.

원호연 기자/why37@heraldcorp.com