윤창중 전 청와대 대변인의 ‘성추행 의혹’에 대처하는 청와대와 정부의 안이한 태도도 연일 도마에 오르고 있다. 이번 사태의 근원은 윤 씨의 ‘평판’을 무시한 잘못된 인사에서 촉발됐지만, 상황이 불거진 이후에도 청와대와 정부의 대응과 수습은 일반 국민 시각에서 납득하기 어려운 수준 이하임을 보여주고 있다. 특히 윤 씨의 성추행 의혹이 불거진 직후 청와대와 주미 한국문화원이 은폐 내지 축소하려 한 정황까지 포착되고 있다.

사건 발생 이튿날인 8일(이하 현지시간) 피해 여성은 미국 경찰에 신고하기 직전 호텔방에서 문을 걸어잠근 채 상사들에게 울면서 저항한 것으로 알려졌다. 이와 관련, 익명을 요구한 주미 한국문화원 관계자는 13일 “피해 여성 인턴이 호텔방에서 울고 있다는 소식이 전해지면서 소동이 벌어졌다”며 “이에 관계자들이 달려갔지만 울고불고하면서 문을 열지 않았다”고 말했다. 이 관계자는 이어 “문화원의 여직원이 여성 인턴과 호텔방에 같이 있었다”면서 “문을 걸어잠그고 경찰에 신고하겠다며 소리를 질렀다”고 덧붙였다.

문화원 여직원은 성추행 의혹 내용을 처음 접한 인물로 피해 여성을 대신해 워싱턴DC 경찰에 해당 사건을 신고했다. 문화원 측은 이에 청와대 관계자와 이 문제를 논의하고 윤 씨와 함께 피해 여성의 방을 다시 찾아가 사건 무마를 시도한 것으로 알려졌다.

이와 함께 문화원 여직원은 이번 사건 직후 사직해 윗선으로부터 압력이 있었던 것 아니냐는 관측도 제기되고 있다. 윤 씨의 귀국 항공편을 주미 한국대사관 직원이 예약했다는 점도 청와대와 정부가 사건이 불거지자 윤 씨를 경질하고 한국에 돌려보냄으로써 ‘꼬리 자르기’를 시도한 것 아니냐는 해석을 낳고 있다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com