경찰청은 송전탑 건설 반대 주민들에게 100만~300만원의 돈봉부를 전달해 논란을 빚고 있는 이현희 경북 청도경찰서장을 12일 직위해제 조치했다. 후임 서장에는 송준섭 총경(대전청 여성청소년과장)이 발령됐다.

경찰청 관계자는 “송전탑 건설 반대 주민들을 대상으로 다액의 돈봉투를 돌린 행위는 법질서를 확립해야 할 경찰서장으로서 매우 부적절한 행동”이라며 “철저한 감찰조사를 통해 결과에 따라 엄정히 책임을 물을 계획”이라고 밝혔다.

경찰과 청도345kV송전탑반대 공동대책위원회에 따르면 청도서의 한 직원은 추석 연휴인 지난 9일 청도군 각북면 삼평1리에 사는 주민 6명에게 서장 이름이 적힌 돈 봉투를 전달했다.

이들은 송전탑 건설에 반대해 온 주민들로, 이 가운데 2명은 돈을 돌려줬으나 4명은 자녀가 대신 받거나 경찰이 돈을 두고 가는 바람에 어쩔 수 없이 받은 것으로 알려졌다.

경찰은 2명에게 300만원씩, 다른 2명에게 100만원씩 등 총 800만원을 전달했다.또 다른 2명에게는 각각 300만원과 500만원을 전달하려다 실패했다. 모두 합치면 1600만원이다. 경찰은 이들에게 100만∼500만원을 차등을 둬 돈을 건넨 이유를 밝히지 않았다.

이 돈은 송전탑을 건설 중인 한국전력 측이 건넨 위로금으로 알려졌다. 이 서장은 “내가 한전 대구경북지사장에게 제안해서 돈을 받아 주민에게 전달했다”고 밝혔다.

경북경찰청 관계자는 “반대 주민이 오랫동안 농성이나 집회를 하면서 아프다고 해서 한전측이 위로금을 준 것으로 안다”며 “한전이 주민과 대립하고 있어 직접 주기 어려워 청도서장이 대신 전달했다”고 해명했다.

하지만 중립을 지켜야할 경찰의 부적절한 처신이 비판의 도마에 오르고 있다. 또 한전의 돈임에도 이 서장이 자신 이름을 봉투에담아 건넨 점을 두고도 뒷말이 무성하다.

한편 경찰청 감찰담당관실은 사건이 불거진 11일 4명의 감찰 요원을 청도에 급파해 감찰에 착수했다.

한전은 삼평1리에서 송전탑 기초 공사만 한 상태에서 주민 반발로 2년 가까이 공사를 중단했다 지난 7월 21일 새벽 주민과 시민단체가 공사를 막기 위해 설치한 망루를 철거하고서 공사를 재개했다. 일부 주민과 대책위 관계자는 지중화를 요구하며 건설현장이나 도청 등지에서 농성을 벌여왔다.

경찰은 그동안 주민과 대책위 관계자 20여명을 연행한 바 있다.



김기훈 기자/kihun@heraldcorp.com