[헤럴드경제=신대원 기자] ‘세계 여성의 날’(3월8일)을 전후해 일본군 위안부 문제가 국제사회에서 다시 조명받고 있다.

특히 일본 진보·보수단체들은 이 날을 전후해 미국 워싱턴DC와 뉴욕에서 잇따라 위안부 관련 행사를 열거나 열 예정이다.

연합뉴스에 따르면, 일본 도쿄에 본부를 둔 국제 비정부기구(NGO)인 ‘휴먼라이츠 나우’는 지난 9일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 100여 명이 참석한 가운데 ‘위안부의 진실과 정의’라는 제목의 세미나를 열었다.

세미나에서 발표자들은 위안부 문제가 아직도 해결되지 않은 2차대전의 전쟁범죄이자 인권침해라고 지적했다.

와타나베 미나 일본 ‘여성을 위한 전쟁과 평화 자료관’ 사무국장은 주제 발표에서 1991년 한국의 김학순 할머니(1997년 작고)의 첫 증언을 신호탄으로 아시아 각국에서 피해자들의 증언이 잇따랐다며 “일본군이 있는 곳에 거의 위안소가 있었을 정도로 위안부는 ‘성노예 제도’였다”고 비판했다.

대만에서 피해자 지원사업을 벌이고 있는 강수화 ‘타이베이 여성구조재단’ 사무국장은 “다시는 이런 일이 일어나서는 안 된다는 메시지를 후세대에 교육시키는 것은 물론 세계 각국에도 분명히 인식시켜야 한다”고 말했다.

휴먼라이츠 나우는 12일에는 워싱턴에서 세미나를 가질 예정이다.

반면 일본의 보수·우익단체는 일본군 위안부에 대해 궤변을 늘어놓았다.

‘역사의 진실을 추구하는 글로벌연합’(GAHT)이라는 단체는 9일 맨해튼에서 발표회를 열고 “군 위안부는 성노예가 아니었다”며 “위안부는 돈을 벌려는 매춘부였다”고 주장했다.

이들은 또 ‘한국과 섹스산업’이라는 발표를 통해 1960년대 한국이 유엔군과 미군 주둔을 위해 여성을 동원했다고 주장했다.

GAHT는 지난해 일본군 위안부 피해 여성을 상징하는 소녀상을 철거해 달라며 미 법원에 소송을 냈다가 패소한 단체이기도 하다.

김희정 여성가족부 장관은 9일 제59차 유엔 여성지위위원회(CSW) 전체회의에서 “2차 세계대전 당시 강제 동원된 위안부 문제를 포함해 여전히 지구촌 곳곳에서 여성·아동에 대한 폭력이 발생하고 있다”고 지적했다.

김 장관은 또 “과거의 잘못을 정확히 규명해 다시는 비극적인 역사가 되풀이되지 않도록 후세대를 교육시켜 평화로운 미래를 함께 열어나가야 한다”고 강조했다.

유엔 여성지위위원회에서 우리 정부 대표가 군 위안부 문제를 거론한 것은 이번이 처음이다.

한편 세계 여성의 날은 1908년 미국의 여성 섬유노동자들이 정치적 평등권과 노동권을 요구하며 시위를 벌인 날을 기념해 유엔이 제정한 날이다.

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