인디애나 주에서 기업을 운영하는 업주들은 주 이미지를 나쁘게 만들어 인재 영입과 투자유치에 걸림돌이 될 것이라며 반발하고 있다. 여기다 이 법이 성적소수자의 권리를 침해한다고 믿고 있는 샌프란시스코와 시애틀 시 정부는 소속공무원들에게 인디애나 주 출장금지를 지시했으며 유력 정보기술(IT) 업체들은 인디애나 주에 대한 투자 중단을 검토중인 것으로 전해졌다.
마이크 펜스(55·공화ㆍ사진) 인디애나 주지사는 29일(현지시간) 미국 ABC 방송의 ‘디스 위크’에 나와 종교적 신념에 따라 동성애자·양성애자·성전환자(LGBT)를 차별하도록 허용한 이 법의 정당성을 재차 옹호했다.
빌 클린턴 행정부 시절 백악관 대변인을 지낸 프로그램 진행자 조지 스테파노풀로스는 펜스 주지사에게 먼저 지난 27일 이 법에 서명한 것이 실수인지를 물었다.
펜스 주지사는 그러자, “절대 실수가 아니다”라면서 이 법이 1993년 당시 클린턴전 대통령의 서명으로 발효된 미국 연방의 종교자유회복법(RFRA)에 기초하고 있음을 강조했다.
그러나 스테파노풀로스가 인디애나 주에서 새로 제정된 법에 따라 종교적 신념을 지닌 꽃집 주인이 처벌의 두려움 없이 동성애 커플에게 꽃을 팔지 않을 수 있다며 차별의 실례를 들자 펜스 주지사는 다소 복잡한 소회를 밝혔다.
그는 “인터넷에서 우리 주와 이 법에 대한 파렴치한 수사가 나돌고 있다”면서 사람들이 지나치게 한 가지 이슈만 부각한다고 불편한 감정을 드러냈다.
그러면서 개인의 종교적 신념에 따른 행동에 정부나 법원이 개입하지 않는 것이 이 법의 요체라면서 “이 법이 시행되더라도 미국 전역에서 시행되는 차별금지법을 약화시키지는 않을 것”이라고 덧붙였다.
이러한 강변에도 스테파노풀로스가 동성애자를 차별하기 위한 법제화의 필요성을 느낀 것 아니냐고 계속 추궁하자 펜스 주지사는 “인디애나 주민들은 차별을 믿지 않는다”면서 차별보다 종교적 신념을 보호하려는 법이라고 맞섰다.
법을 오해하고 있다는 펜스 주지사의 주장과 달리 7월 1일부터 인디애나 주에서 발효될 이 법에 대한 반발은 거세지고 있다. 인디애나 주에서 기업을 운영하는 업주들이 앞으로 인재영입에 어려움을 겪을 것이라면서 반대 목소리를 냈다. 샌프란시스코 등 미국내 주요 시 정부도 소속 공무원들의 인디애나 주 출장 금지를 지시했다.
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