블링큰 부장관은 14일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 본부에서 ‘미일관계 70주년’ 주제로 열린 간담회에서 이같이 밝혔다. 서울에서 열린 한일 안보정책협의회에 대한 긍정적 조명에 따른 것이다.
그는 이번 협의회에 대해 5년여 만에 처음 열린 점에 주목하며 “한일 양국간의 매우 생산적인 만남이었다”고 평했다.
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| 토니 블링큰 미국 국무부 부장관 사진=게티이미지 |
그러나 그는 “(한일) 관계가 바람직하지 못한 상태가 된다면 북한 핵문제 대응을 포함한 우리(한ㆍ미ㆍ일)의 공통 의제가 흐트러지게 된다”고 우려했다.
이어 “미국은 한일관계에 대해 이해관계가 있고, 그 관계는 문자 그대로 전략적 문제”라며 “우리(미국)의 가장 가까운 협력자이자 동맹, 친구인 나라 두 곳(한ㆍ일)의 관계를 최대한 호전시키는 일은 우리(미국)의 이해에 크게 부합한다”고 강조했다.
블링큰 부장관은 오는 16일 미국 국무부 청사에서 한·미·일 외교차관 회의를 열어 조태용 외교부 1차관, 사이키 아키타카(齊木昭隆) 일본 외무성 사무차관과 함께 과거사 문제와 3국의 안보협력 방안을 논의할 예정이다.
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