[헤럴드경제] 뉴질랜드에서 사실혼 관계에 있는 여성을 ‘매춘부’로 표현한 고등학교 학습 자료에 비판이 일었으나 학교 측은 문제가 없다는 입장을 보여 논란을 키우고 있다.

뉴질랜드 언론들은 크라이스트처치에 있는 파파누이고등학교에서 지난주 학생들에게 나누어준 보건 과목 학습 자료가 적절치 못한 내용들로 논란이 되고 있지만 학교 측은 견해의 다양성을 이유로 이를 옹호하고 있다고 18일 전했다.

논란이 된 자료들은 사실혼 관계에 있는 여성을 ‘값싼 매춘부’와 ‘사악한 간음자’로, 동성애자는 ‘죽음과 지옥’이 기다리는 자 등으로 표현했다. 이 자료는 미국에 있는 바이블뱁티스트 출판사가 만든 것으로 15세 학생들에게 배포됐다.

이 자료는 배포된 직후 한 여학생의 어머니가 학교 측에 공식적으로 문제를 제기하면서 논란에 휩싸였다.

당국과 정치권도 고개를 갸우뚱하거나 적절치 않다는 입장을 밝혔다.

교육부의 한 관리는 그런 자료가 학생들에게 배포된 것은 흔치 않은 일이라고 다소 불편한 심기를 표출했고, 노동당의 크리스 힙킨스 교육담당 대변인은 학습 자료를 거둬들여야 한다고 주장했다.

뉴질랜드 비종교 교육 네트워크의 피터 해리슨도 그런 학습 자료를 배포한 것은 뉴질랜드 인권법과 권리장전에 배치되는 것이라고 비판했다.

그러나 학교 측은 문제될 게 없다며 물러설 기미를 보이지 않고 있다.

제프 스미스 교장은 보건 과목은 앞으로 직업을 그쪽 분야에서 찾으려는 학생들을 위한 것으로 학생들이 지금 이 세상 사람들이 가진 다양한 견해에 대해 배워야 앞으로 정확한 정보에 바탕을 두고 결정을 내릴 수 있게 된다고 주장했다.

그는 학습 자료가 학교 측이나 지역사회의 견해가 아니라면서 “파파누이고등학교는 모든 가치를 소중하게 생각하는 학교로 학교가 지닌 다양성을 자랑스럽게 생각하고 있다”고 강조했다.

이 학교 운영위원회의 샌디 브린스던 위원장도 “학생들이 이 사회에 다양한 견해나 주장이 있다는 것을 이해하는 것은 대단히 중요한 일”이라며 학교 측을 두둔했다.

오클랜드대학에서 교육학을 가르치는 팻 벌렌 교수는 어떤 학습 자료가 적절한지는 학습 내용에 따라 달라질 수 있다고 전제하고 그러나 동성애자나 사실혼 부모를 두고 있을지도 모를 학생들에게 불안감을 주지 않는 방식으로 배포하는 게 중요하다는 견해를 밝혔다.



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