마티아스 뮐러 신임 최고경영자(CEO)는 6일(현지시간) 볼프스부르크 공장에서 2만여명의 직원이 모인 자리에서 “이번 위기의 결과를 헤쳐나가려면 막대한 자금이 필요하다”면서 “모든 예정된 투자를 재검토해야한다”고 밝혔다.
그는 리콜 차량 수리비 등 예비비로 총 65억유로(8조4000억원)을 마련해 뒀지만, 추후 벌금과 법적 소송 대응 비용 등 총비용은 훨씬 커질 수 있다고 우려했다.
폭스바겐이 이번 스캔들로 인해 받을 벌금은 미국 환경보호청(EPA) 부과 예상액은 최대 180억달러(약 23조원)이다.
뮐러 CEO는 “완전히 필요치 않은 사업은 취소하거나 미뤄질 것”이라며 투자 축소를 시사했다.
파이낸셜타임스(FT), 월스트리트저널(WSJ) 등은 폭스바겐이 지난해 11월 발표한 중기 투자계획 역시 재검토 대상이고 전했다. 10여개 신차개발, 전기차ㆍ무인차 등 신기술 개발, 신공장 설립 등 자동차 부문에만 2019년까지 5년간 총 650억유로를 투자하는 내용이다. 아울러 미래 신사업을 위한 연구개발비(R&D) 역시 수 백 억 유로의 축소가 불가피해보인다. 폭스바겐은 지난해 R&D 부문에만 115억를 썼다.
다만 구조조정에도 불구하고 감원 등 인력 구조조정은 최소화할 방침이다.
뮐러 CEO는 “아직 이번여파가 얼마나 큰 충격을 줄지는 모르지만 고용을 유지하기 위해 최선을 다할 것”이라며 “경영진의 잘못으로 직원들이 고통을 받지 않도록 하겠다”고 강조했다.
폭스바겐은 전세계 100개 공장에서 60만명을 고용하고 있다. 업계에서는 비슷한 규모의 도요타 자동차보다 25만명 이상 많은 직원수를 고용한 점을 감안할 때 비용절감을 위해서는 인력 구조조정이 가장 효과적인 방법이 될 수 있다고 보고 있다.
하지만 폭스바겐은 노조가 경영에 참여하고 있으며, 인력 구조조정을 저지할 ‘실력’까지 보유하고 있다. 폭스바겐 노동자 대표는 감사회 의석 20석 중 절반을 차지하며, 공장폐쇄 등에 대해 거부권을 행사할 수 있다.
폭스바겐 이사회(supervisory board)의 노동자 대표자인 베른트 오스테를로도 이날 고용 부문은 비용감축의 대상이 아니라는 점을 분명히 했다.
한편 폭스바겐은 7일까지 독일 규제당국에 사태 해결과 관련한 로드맵을 제출해야한다. 문제가 된 배출가스 저감장치가 탑재된 디젤차량은 1100만대로, 미국에서 48만2000대, 독일 280만ㆍ영국 120만ㆍ프랑스 90만대 등 유럽연합(EU) 내에서 800만대가 팔렸다.
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