중국의 경제부진을 신흥국 경제위기로 연결시킨 핵심 고리는 원자재다. 특히 미국의 셰일가스 개발이란 돌발 ‘악재(?)’까지 맞이한 원유수출국의 피해가 치명적이다. 그런데 최근 원자재 시장의 반등 전망이 고개를 들면서 국제유가가 최소 2년 내로 이전 수준을 되찾을 것이란 전망이 나와 주목받고 있다.

유가 반등 전망을 내놓은 주인공은 압달라 살렘 엘 바드리 석유수출국기구(OPEC) 사무총장이다. 그는 최근 영국 런던의 한 컨퍼런스에서 “올해 글로벌 석유생산 프로젝트 투자 규모가 전년대비 22.4% 줄어든 5210억 달러였다”며 “조만간 공급량이 줄게될 것이고 이는 곳 가격의 상승을 의미한다”고 말했다. 그러면서 “1년 반에서 2년 내로 석유시장이 다시 균형을 되찾을 것으로 생각된다”고 덧붙였다.

연간 1300억 달러에 달하는 설비투자 축소액이 유가 반등의 마중물이 될 것이라는 뜻이다.

파티흐 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장도 “올해 투자 감소폭은 사상 최대인 전년대비 20% 수준이 예상된다”고 강조했다.

석유메이저로 꼽히는 로열더치셸의 벤 반 뷰르덴 최고경영자(CEO)역시 OPEC은 생산량을 유지하는 반면 OPEC 외부 국가 및 기업들이 투자를 줄이면서 생산량이 감소, 유가가 갑자기 튀어오를 가능성이 있다고 경고했다. 그는 “시장을 올바르게 만들고 새로운 균형을 찾게 되면 가격은 회복될 것”이라며 “미국 셰일오일 생산량의 증가세가 멈추고 OPEC 외 국가들도 투자를 줄이면서 공급증가폭이 둔화될 것”이라고 전망했다. 

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com