청와대는 경제 행보라는 점을 강조하고 있지만 총선이 채 한달도 안남은 시점에 주요 텃밭을 잇달아 찾으면서 박 대통령의 ‘총선 개입’ 논란은 한층 격화될 것으로 보인다.
이날 박 대통령은 오전 10시 부산 해운대구에 있는 창조경제혁신센터를 찾았다. 지난 번 대구를 방문했을 때와 비슷한 동선이다. 이 자리에서 박 대통령은 혁신센터의 성과를 점검하고 입주 기업들의 성과 사례를 보고받았다.
박 대통령은 현장에서 정치 관련 발언은 극도로 자제한 채 경제와 일자리를 강조했다. 특정 정당이나 예비후보 지지 논란으로 정치적 시비가 불거지는 것을 차단하려는 포석으로 풀이된다. 청와대 역시 박 대통령의 일정을 “일자리 창출과 경제 활성화를 위한 현장 방문”이라고 강조하며 불필요한 잡음이 일어나는 것을 경계했다.
그러나 새누리당 총선 공천이 막바지로 치닫는 시점에 박 대통령이 잇달아 지역을 찾는 것을 놓고 정치권 안팎에서는 ‘있는 그대로’ 받아들이지 않는 분위기다. 특히 박 대통령이 ‘정치적 고향’인 대구를 방문함으로써 대구는 물론 영남지역 표심에 영향을 미치는 것 아니냐는 지적이 제기된 상황에서 아직 공천 불씨가 남아 있는 부산을 찾은 것은 이른바 ‘진박’(眞朴) 논란을 키울 가능성이 있다. 김무성 새누리당 대표가 이번 총선에서 지역구인 부산 중ㆍ영도 경선에 참여하기로 하면서 ‘살생부’ 논란은 일단 마무리 국면에 접어들었지만 텃밭에서 얼마나 비박(비박근혜)계 의원들이 공천을 확정지을지는 미지수로 남아 있다.
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