북한과 전통적 우방인 우간다의 대북 군사협력 중단 선언을 둘러싸고 해프닝이 빚어졌다.

우리 측은 박근혜 대통령의 우간다 국빈방문을 계기로 요웨리 무세베니 우간다 대통령이 북한과 군사협력을 중단하겠다고 전격 선언했다고 밝혔으나 우간다 내에서 이를 부인했다 재확인하는 일이 벌어졌다.

청와대는 29일(현지시간) 무세베니 대통령이 박 대통령과의 정상회담에서 “우간다는 북한과의 안보, 군사, 경찰 분야에서 협력 중단을 포함한 유엔 안보리 결의를 충실히 이행하도록 지시했다”고 밝혔다고 전했다.

문제는 우간다 정부 부대변인이 이를 부인하면서 빚어졌다.

이와 관련, AFP 통신은 샤반 반타리자 우간다 정부 부대변인이 청와대의 발표에 대해 “사실이 아니며 선전일 뿐”이라고 부인했다고 보도했다.

반타리자 부대변인은 “대통령이 그런 지시를 공개적으로 한 적이 없다”며 “설령 지시가 내려졌다 해도 그런 사실은 공표될 수 없다. 그런 것이 국제정치의 관행”이라고 덧붙였다.

청와대의 발표가 사실과 다르다는 식으로 해석될 수밖에 없는 발언이었다.

그러나 샘 쿠테사 외교장관은 현지 언론인 ‘NBS 텔레비전’과의 인터뷰를 통해 “유엔제재에 따라 북한과의 협력을 중단한다”는 입장을 재확인했다.

쿠테사 외교장관은 또 “우간다는 핵확산에 반대한다”면서 “북한의 핵 개발은 전세계에 부정적이며 핵확산금지조약(NPT) 위반”이라고 북한 핵문제에 대해 비판적 입장을 밝히기도 했다.

외교가 안팎에선 우간다가 북한과 1963년 수교한 이래 군사협력협정을 체결하는 등 오랫동안 군사적으로 긴밀한 관계를 이어오면서 정부 내에 친북인사가 적지 않은 상황에서 빚어진 해프닝이 아니냐는 관측이 제기됐다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com